Der Begriff Lösungsmitteltinten bezieht sich auf Druckertinten, die unter Verwendung verschiedener Arten von Lösungsmitteln hergestellt werden, auch als flüchtige organische Verbindungen bekannt, die oft Flüssigkeiten auf Ölbasis sind. Diese Tinten werden hauptsächlich für verschiedene Arten von kommerziellen Tintenstrahldruckern verwendet, während Büro- und persönliche Tintenstrahldrucker üblicherweise wässrige Tinte auf Wasserbasis verwenden. Im Gegensatz zu wässriger Tinte kann mit Lösungsmitteltinte direkt auf Kunststoff, Vinyl und andere nicht saugfähige Materialien gedruckt werden. Lösungsmitteltinte wird am häufigsten zum Drucken von Gegenständen wie Schildern und Bannern verwendet, die im Freien verwendet werden, und muss sehr widerstandsfähig gegen Beschädigungen und Ausbleichen durch Wetter, Kratzer und ultraviolette Strahlung sein. Es gibt zwei Haupttypen von Solvent-Tinten: Hard-Solvent-Tinten, die schnell trocknen und sehr langlebig sind, und Eco-Solvent-Tinten, die langsamer trocknen und etwas weniger haltbar sind, aber beim Trocknen weniger gefährliche Dämpfe abgeben.
Lösungsmitteltinte wird mit Pigmenten hergestellt, die die Farbe liefern; Harz, das die Farbe an der Oberfläche haftet, auf die die Tinte aufgetragen wird; und eine Trägerflüssigkeit, die das Pigment und das Harz in einem flüssigen Zustand hält, bis die Tinte durch einen Tintenstrahldrucker aufgetragen wird. Verschiedene Lösungsmitteltinten verwenden unterschiedliche Arten von Lösungsmitteln als Trägerflüssigkeiten. Die Wahl des Lösungsmittels bestimmt, ob die Tinte eine Eco-Solvent-Tinte oder eine harte Tinte ist. Nach dem Auftragen der Tinte durch den Drucker verdunstet die Trägerflüssigkeit im Trocknungsprozess.
Alle Arten von Solvent-Tinte erzeugen beim Trocknen einige Dämpfe, aber Eco-Solvent-Tinte erzeugt weniger Dämpfe. Aus diesem Grund benötigen Eco-Solvent-Tinte in der Regel keine besondere Belüftung im Druckbereich. Tintenstrahldrucker, die Eco-Solvent-Tinte verwenden, benötigen jedoch normalerweise Heizungen, um die Tinte richtig zu trocknen, was bei den harten Solvent-Tinten nicht erforderlich ist. Das bedeutet, dass Hard-Solvent-Tinte auf vielen hitzeempfindlichen Oberflächen verwendet werden kann. Hard-Solvent-Tinte gilt im Allgemeinen als die haltbarste für den Außeneinsatz, obwohl die Haltbarkeit von Eco-Solvent-Tinten ebenfalls recht hoch ist.
Wasserbasierte Tinten können für den Außenbereich verwendet werden, sind jedoch viel weniger haltbar als Lösungsmitteltinten und erfordern spezielle Beschichtungen, um auf Materialien wie Vinyl und Kunststoffen zu haften. Solvent-Tinte haftet viel besser an diesen Arten von Materialien als wasserbasierte Tinte, da Solvent-Tinte eine unpolare Substanz ist, genau wie der Kunststoff oder das Vinyl, auf das sie gedruckt wird. Diese gemeinsame chemische Eigenschaft macht es möglich, dass Lösungsmitteltinte in diese nicht saugfähigen Oberflächen eindringt und auf ihnen haftet.