Ein analoger Monitor ist ein Bildschirm mit Kathodenstrahlröhre (CRT), der einem herkömmlichen Fernseher ähnelt. Analoge Monitore beherrschten jahrzehntelang den Markt für Computerdisplays, bis die digitale Revolution in den 1990er Jahren Flüssigkristalldisplays (LCDs) mit Flachbildschirmen hervorbrachte. Im Jahr 2003 überholte der Verkauf von digitalen Monitoren CRTs. Während es zunächst einige Vorteile gab, an einem analogen Monitor festzuhalten, führten Verbesserungen in der LCD-Technologie und fallende Preise dazu, dass analoge Displays bald den Weg des Dinosauriers gingen.
Ein analoger Monitor hat eine tiefe Grundfläche, um das Kathodenstrahldesign unterzubringen, das Elektronen durch eine Röhre auf die Rückseite eines Phosphorbildschirms schießt, der in einer gasgefüllten Vakuumkammer eingeschlossen ist. Die Kammer ist mit Blei ummantelt, um das Entweichen von Strahlung zu verhindern, was analoge Monitore extrem schwer macht. Selbst ein kleiner Monitor kann 35 Pfund (~16 kg) wiegen.
Trotz des mit Blei ausgekleideten Innenraums entweicht im Vergleich zu LCD-Displays, die fast keine Strahlung erzeugen, erhebliche Strahlung aus dem Bildschirm des Monitors. Adaptive Add-On-Anti-Strahlungs- und Anti-Glare-Bildschirme trugen dazu bei, die frontale Strahlung zu reduzieren und die Augenbelastung für diejenigen zu reduzieren, die mehrere Stunden am Tag vor diesen einst allgegenwärtigen Monitoren verbrachten.
Computer sprechen eine digitale Sprache aus einfachen Einsen und Nullen. Ein analoger Monitor erfordert ein (analoges) Wellenformsignal. Die im Computer installierte analoge Grafikkarte kann die digitalen Anweisungen eines Computers in ein analoges Signal umwandeln, das er an den Monitor sendet. LCD-Monitore verwenden digitale Technologie, wodurch die analoge Übersetzung entfällt.
Einige der ersten kommerziell erhältlichen analogen Monitore waren monochrome Displays mit grünem Text auf schwarzem Hintergrund. Ab 1981 durchlief die Möglichkeit, Farben anzuzeigen, durch viele Iterationen und eine Reihe von Akronymen, die auf immer größere Farbpaletten und höhere Auflösungen hindeuteten. Als LCDs den Markt eroberten, war der durchschnittliche analoge Monitor in der Lage, Auflösungen von mindestens 1024 x 768 mit einer unendlichen Anzahl von Farben in der Palette zu erreichen.
Zu den positiven Eigenschaften des analogen Monitors gehört die Möglichkeit, mehrere native Auflösungen anzuzeigen, die gestochen scharfe Action und lebendige, farbtreue Sichtbarkeit aus jedem Blickwinkel bieten. Im Gegensatz dazu können LCDs verschiedene Auflösungen emulieren, aber nur eine Auflösung ist nativ und wird empfohlen. Frühe LCDs zeigten aufgrund der langsamen Pixel-Reaktionsraten auch „Geisterbilder“ oder verschwommene Aktionen, und der Betrachtungswinkel war begrenzt, da Farben bei einer außermittigen Betrachtung verwaschen wurden. Diese Nachteile wurden schnell zur Zufriedenheit der überwiegenden Mehrheit des Marktes behoben, obwohl einige Grafikprofis und eingefleischte Traditionalisten den analogen Monitor für ihre Zwecke möglicherweise weiterhin vorzuziehen finden.