Eine Verstärkerplatine ist das Herzstück eines Verstärkers. Es enthält die Komponenten, die ein Signal akzeptieren und seine Stärke erhöhen, indem das Signal durch einen Transistor, einen integrierten Schaltkreis (IC)-Chip oder eine Röhre geleitet wird, die es mit zusätzlichem Strom von einer Stromversorgung mischt. Leiterplatten gibt es in verschiedenen Größen und Funktionen, aber alle enthalten normalerweise Komponenten, die auf ein Substrat gelötet sind.
Der prominenteste Teil der Verstärkerplatine ist die Platine selbst. In der Fachsprache als Substrat bezeichnet, besteht der Wafer, auf dem alle Komponenten sitzen, in der Regel aus einem glasfaserverstärkten Kunststoff. Der Wafer ist mit Kupfer beschichtet, das weggeätzt wird, um die leitfähigen Markierungen zu hinterlassen, die die verschiedenen darauf montierten elektronischen Komponenten verbinden.
Verstärkerplatinen enthalten typischerweise eine Reihe von elektronischen Komponenten, obwohl der eigentliche Verstärker normalerweise eine einzelne Komponente ist. Neben der Verstärkerröhre, dem Transistor oder dem IC enthält die Platine auch eine Reihe von Widerständen und Kondensatoren, die einer Reihe von Zwecken dienen. Es wird auch sowohl Eingangs- als auch Ausgangsanschlüsse für das Originalsignal bzw. das verstärkte Signal haben. Obwohl es technisch nicht Teil des Boards selbst ist, tragen viele Boards auch große Kühlkörper, die mit der Verstärkungskomponente verbunden sind, um sie zu kühlen.
Je nach Anwendung kann eine Verstärkerplatine relativ klein oder recht groß sein. Viele tragbare Kopfhörerverstärker sind ziemlich klein, mit Leiterplatten von nur wenigen Quadratzoll. Andererseits kann eine Verstärkerplatine für einen großen audiophilen Heimverstärker oder für professionelles Audio einen Großteil des Gehäuses der Komponente ausfüllen, die weit über 100 Quadratzoll (645 Quadratzentimeter) misst.
Den meisten Verstärkerplatinen fehlt eine Schlüsselkomponente: die Stromversorgung. Bei batteriebetriebenen Verstärkern liefert die Batterie typischerweise Leistung und erfordert keine dazwischen liegende Schaltung. Viele kleine Verstärker verwenden eine externe Stromversorgung, wie z. B. ein Wechselstrom-Netzteil (AC), wodurch auch eine Bordnetzversorgung überflüssig wird. Größere Verstärker, die an eine Netzsteckdose angeschlossen werden, benötigen hingegen eine Schaltung, um den Wandstrom in ein Signal umzuwandeln, das der Verstärker verwenden kann. Die meisten von ihnen haben das Netzteil und seine Stromwandlerschaltungen auf einer anderen physischen Platine, wodurch die großen und verrauschten Wechselstromsignale von den empfindlicheren Audio- oder Videosignalen isoliert werden, mit denen der Verstärker tatsächlich arbeitet.