Ein Armbanduhr-Fernseher gehört zu einer neuen Generation von elektronischen Geräten, die dafür entwickelt wurden, am Körper des Benutzers getragen zu werden. Derzeit sind die verfügbaren Armbanduhren-TV-Modelle nicht die mythischen „Zwei-Wege-Kommunikatoren“, die in Dick Tracys Welt vorkommen, aber sie sind eine enorme Verbesserung gegenüber früheren Versuchen, Fernsehgeräte zu miniaturisieren. Ein neues elektronisches Bauteil namens Thin Film Transistor (TFT) verwendet die Flüssigkristallanzeige (LCD)-Technologie, um die sperrige Kathodenstrahlröhre herkömmlicher Fernsehgeräte zu ersetzen.
Das Konzept eines Armbanduhr-Fernsehers ist nicht so neu, wie manche vielleicht denken. Bereits 1982 brachte der japanische Uhren- und Elektronikkonzern Seiko den als kleinsten Fernseher der Welt geltenden Markt auf den Markt. Um die Portabilitätsfunktion hervorzuheben, hat Seiko ein Uhrenarmband entwickelt, das dieses Armbanduhr-TV-System unterstützt.
Leider war der anfängliche Marktpreis unerschwinglich – er lag bei fast 1000 USD, ausgedrückt in inflationsbereinigten Zahlen von 2005. Der schwarz-weiße TV-Bildschirm lieferte ein minderwertiges Bild, aber die Audioqualität war akzeptabel. Mit wenigen Käufern und einer Wäscheliste technischer Einschränkungen wurde Seikos Eintritt in den Markt für Armbanduhren-TV nach einigen Jahren zurückgezogen. Es kann jedoch als eines der High-Tech-Gadgets im James-Bond-Film Octopussy gesehen werden.
Als sich die Fernsehtechnologie von der sperrigen Kathodenstrahlröhre zu den heutigen LCD- und Plasmabildschirmen entwickelte, wurde die Idee eines praktischen Armbanduhr-Fernsehers von der japanischen Firma NHJ wiederbelebt. Unter Verwendung des gleichen TFT-Systems wie Full-Size-LCD-Displays hat NHJ eines der ersten Farb-Armbanduhren-TV-Geräte entwickelt, die Verbrauchern zur Verfügung stehen. TFT verwendet eine Reihe von Flüssigkristallen, die auf elektronische Impulse reagieren, indem sie Intensität und Farbe ändern. Diese Flüssigkristalle sind zwischen zwei transparenten Blättern eingeschlossen, die elektronische Signale liefern, um Fernsehübertragungssignale zu duplizieren.
Der von NHJ entwickelte Armbanduhren-Fernseher verfügt über einen 1 Zoll (2.54 cm) x 1.5 Zoll (ca. 3.25 cm) großen Farbbildschirm sowie ein digitales Uhrendisplay. Ein spezieller Lithium-Polymer-Akku liefert bis zu einer Stunde Energie zwischen drei Stunden Ladezyklen. Der Ohrhöreraufsatz dient auch als Antennendraht, der VHF- und UHF-Signale in der Umgebung abstimmen kann. Der Empfang ist variabel, basierend auf der Signalstärke des Senders und dem Standort des Benutzers.
Einige mögen sich über den praktischen Nutzen einer Armbanduhr wundern. Diejenigen, die vorübergehend von der Zivilisation abgeschnitten sind, könnten von lokalen Nachrichten und Wettersendungen profitieren. Die Träger können möglicherweise auch in der Mittagspause bei der Arbeit eine Lieblingsfernsehsendung ansehen. In Wartezimmern oder auf langen Fahrten zur Arbeit könnte sich eine Armbanduhr als nützlich erweisen. Sportfans können das Ende eines Spiels beobachten, während sie Aufgaben erledigen oder den Standort wechseln. Der NHJ-Armbanduhren-Fernseher kann auch direkt an ein Netzteil angeschlossen werden und bietet bis zu drei weitere Stunden Fernsehgenuss.
Der anfängliche Listenpreis einer NHJ-Armbanduhr beträgt überraschende 200 US-Dollar, viel günstiger als das Seiko-Modell von gestern. Obwohl Mobiltelefonsysteme beginnen, ihre eigenen Farbfernsehsysteme zu haben, erfordert ein Armbanduhr-Fernseher keinen Servicevertrag oder Zugang zu Kommunikationstürmen, um zu funktionieren.