Unter einer fetalen Transfusion versteht man die Übertragung von Blut auf ein ungeborenes Kind. Eine seltene Erkrankung namens Twin-to-Twin-Transfusionssyndrom (TTTS) wird auch als fetales Transfusionssyndrom bezeichnet. TTTS tritt nur während der Schwangerschaft eineiiger Zwillinge auf. Die Blutversorgung der Plazenta wird geteilt, sodass einer der Zwillinge oft viel schwächer ist als der andere. Eine fetale Transfusion kann auch eine intrauterine Bluttransfusion beschreiben, die zur Behandlung eines anämischen Fötus vor der Geburt durchgeführt wird.
Eine fetale Bluttransfusion wird verabreicht, um ein Baby bis zur Geburt gesund zu halten. Wenn ein Fötus Rhesus (Rh)-positiv ist und die Mutter Rh-negativ ist, können sich Antikörper bilden, die die roten Blutkörperchen des ungeborenen Kindes zerstören und Anämie verursachen. Eine Transfusion roter Blutkörperchen kann erforderlich sein, um den Fötus am Leben zu erhalten. Fötale Transfusionen werden über die Nabelvenen infundiert, um die Aufnahme von Blutzellen zu fördern. Die fetale Transfusion kann bis zur Geburt alle ein bis vier Wochen wiederholt werden.
Das fetale Transfusionssyndrom entsteht, wenn sich die Blutgefäße in der Plazenta einer eineiigen Zwillingsschwangerschaft verbinden, wodurch die ungeborenen Zwillinge Blut teilen. Der Zwilling, der das Blut teilt, wird Spenderzwilling genannt, und der Zwilling, der das zusätzliche Blut erhält, wird als Empfängerzwilling bezeichnet. Oft sterben eines oder beide Babys vor der Geburt oder leiden nach der Geburt an einer Behinderung.
Die körperlichen Auswirkungen der gemeinsamen Blutversorgung auf die ungeborenen Zwillinge sind schwerwiegend. Der Spenderzwilling hat oft ein geringeres Blutvolumen und ist aufgrund der verminderten Blutversorgung anämisch. Empfängerzwillinge haben häufig ein hohes Blutvolumen und einen hohen Blutdruck, was zu Herzbeschwerden führt. Die Urinausscheidung der Babys kann zunehmen oder abnehmen, was zu Veränderungen der Fruchtwassermenge, die jedes Baby umgibt, führt.
Die Behandlung des fetalen Transfusionssyndroms kann das Absaugen des zusätzlichen Fruchtwassers aus der Fruchtblase des Empfängerzwillings oder das Entfernen der Membran zwischen den Fruchtblasen der Zwillinge umfassen, damit das Fruchtwasser geteilt werden kann. Eine andere Behandlungsmethode besteht darin, den Blutfluss zwischen den Babys zu unterbrechen. Eventuell muss ein Teil der Nabelschnur operativ verschlossen oder die verantwortlichen Plazentavenen mit einem Laser verätzt werden.
Die fetoskopische Laserablation ist eines der Verfahren, die verwendet werden, um die gemeinsame Blutversorgung des Spenderzwillings einzuschränken. Mit einer Ultraschall-Fetoskopie werden die betroffenen Blutgefäße lokalisiert, dann zerstört der endoskopische Laser die Blutgefäße. Dieses Verfahren sichert oft das Überleben beider Babys.