Ergotherapie ist ein Rehabilitationsprogramm, das den Patienten hilft, die täglichen Aufgaben und Operationen zu erfüllen, die für sie wichtig und für ihren Lebensstil notwendig sind. Während einer ergotherapeutischen Untersuchung führt der Therapeut ein Interview mit dem Patienten und ermittelt seine Fähigkeit zur Selbstpflege und zur Teilnahme an Produktivitäts- und Freizeitaktivitäten. Selbstfürsorge umfasst Hygiene, Körperpflege, Essen, Schlafen, die Pflege eines Zuhauses und das Reisen von einem Ort zum anderen. Produktivität bezieht sich auf Schule, Arbeit und ehrenamtliche Tätigkeiten, während Freizeit ein breites Spektrum von Interessen und Aktivitäten des Patienten umfassen kann, einschließlich verschiedener Gemeindegruppen.
Bei einer ergotherapeutischen Untersuchung werden die körperlichen, geistigen und psychischen Fähigkeiten eines Patienten untersucht. Der Therapeut bestimmt, wie kompetent der Patient in jedem dieser Bereiche ist, um den Therapieumfang für jeden einzelnen zu bestimmen. Eine Bewertung umfasst normalerweise auch eine Planungs- und Gruppeninterventionsphase, während der der Therapeut einen ersten Plan für das Ergotherapieprogramm des Patienten erstellt, das die Teilnahme des Patienten an einer größeren Gruppe umfassen kann oder nicht. Dieser Plan kann und sollte angepasst werden, wenn Therapeut und Patient mehr Zeit miteinander verbringen und sich die Bedürfnisse des Patienten im Laufe der Zeit entfalten.
Nach einem Erstgespräch und einem Gespräch kann eine ergotherapeutische Untersuchung auf funktionelle, häusliche und standardisierte Untersuchungen erweitert werden. Funktionsanalysen analysieren, welche Teile des Alltags den Patienten am meisten Probleme bereiten, sei es beim Kochen, beim Benutzen öffentlicher Verkehrsmittel oder beim Aussuchen eines Outfits. Heimuntersuchungen sind wichtig, um mehr über die Umgebung des Patienten zu erfahren. Viele Elemente im Haushalt können dazu beitragen, dass ein Patient in gewisser Weise nicht mehr handlungsfähig ist, was ergotherapeutische Programme erforderlich macht. Ein standardisiertes ergotherapeutisches Assessment erfolgt in Form eines Tests wie dem Cognitive Competency Test (CCT), der die aktuellen Funktionen und Fähigkeiten eines Patienten in verschiedenen Bereichen misst.
Eine Ergotherapie-Beurteilung beginnt, wenn ein Arzt einen Patienten beurteilt und die Notwendigkeit für diese Art von Rehabilitationsprogramm feststellt. Der Arzt muss eine detaillierte Beschreibung der Umstände des Patienten und der Gründe für die Therapiebedürftigkeit zusammen mit den Zielen, die die Therapie liefern soll, verfassen. Dieser wird dann an eine Ergotherapieeinrichtung abgegeben und ein Therapeut wird einem bestimmten Patienten zugeteilt. Oftmals kommen Ergotherapieassistenten zu Assessments, um mehr Erfahrung in ihrem neuen Bereich zu sammeln. Manchmal helfen Studenten in der Schule für Ergotherapie auch bei der Beurteilung, um den Feldarbeitsteil ihrer Studienanforderungen zu vervollständigen.