A principios del siglo XXI, circulaba un rumor en varios sitios web, salas de chat y programas de televisión sobre la relación entre el guano de murciélago y la máscara de pestañas, afirmando que el guano es en realidad un ingrediente en el maquillaje. El rumor continúa diciendo que uno de los ingredientes que se encuentran en la mayoría de las máscaras, la guanina, que se usa para dar a muchos cosméticos y otros productos de belleza un brillo nacarado, está hecho de guano de murciélago. Aunque es técnicamente posible obtener guanina de heces de murciélago, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que regula la industria cosmética, prohíbe el uso de cualquier ingrediente que provenga de cualquier tipo de heces. La guanina utilizada en productos de maquillaje y belleza en realidad está hecha de escamas de pescado. Sin embargo, el guano de murciélago tiene algunos usos prácticos gracias a su alto contenido de nitrógeno; Se ha utilizado como fertilizante y para fabricar ciertos tipos de explosivos.
La leyenda urbana sobre el guano de murciélago y el rimel es uno de los muchos rumores que han circulado a lo largo de los años sobre cosméticos, todos con diversos grados de verdad. Lo más probable es que provengan de una ansiedad general que muchos consumidores tienen sobre los productos de belleza, con sus complicadas listas de ingredientes y fabricantes que son altamente protectores de sus fórmulas y procesos. El uso de productos animales, así como la práctica de probar cosméticos en animales, a veces con consecuencias severas y dolorosas para ellos, también es una fuente de controversia que contribuye a los rumores sobre la industria cosmética. En muchos casos, es difícil encontrar evidencia sólida que respalde afirmaciones como la de que el rimel contiene heces de murciélago, pero las historias persisten.
Parece que algunas compañías de cosméticos y vendedores han adaptado el rumor sobre el guano de murciélago y el rimel para satisfacer sus propios fines. Se pueden encontrar muchas publicaciones de discusión en Internet que describen a vendedores que cuentan historias sobre otros competidores que usan guano para hacer rímel, pero aseguran a los clientes potenciales que su producto no contiene este ingrediente. Una buena manera de calmar las preocupaciones que una persona pueda tener sobre los ingredientes de un producto cosmético o de belleza en particular es consultar a un dermatólogo o cosmetólogo con licencia. A menudo tienen conocimiento de los posibles efectos sobre la salud que pueden resultar de los compuestos utilizados en este tipo de productos.
Aunque no hay conexión entre el guano y el rimel, se han utilizado heces de murciélago, como otras formas de excremento, como fertilizante. Es muy rico en nitrógeno, uno de los componentes más importantes en suelos fértiles. El guano de murciélago también es utilizado a menudo por los jardineros orgánicos. Lo prefieren porque los murciélagos solo comen frutas e insectos, mientras que otros animales de ganado cuyo estiércol se usa a menudo como fertilizante pueden alimentarse con dietas que contienen hormonas, antibióticos y otras sustancias que pueden llegar al excremento.