Ein Kräuterkundiger ist jemand, der sich auf den Umgang mit Kräutern für medizinische Zwecke spezialisiert hat. In einigen Fällen konzentriert sich ein Kräuterkundiger auf den Anbau von Kräutern, während andere Kräuter in freier Wildbahn ernten oder sammeln, und einige bieten Kräuterrezepte und Ratschläge an. In vielen Fällen führt ein Kräuterkundiger alle drei Aufgaben durch, indem er seinen eigenen Kräuterbestand verwaltet, um sicherzustellen, dass er von hoher Qualität ist.
Die Qualifikationen, um Kräuterheilkundiger zu werden, sind je nach Land sehr unterschiedlich, und viele Länder haben keine festen Vorschriften für die Ausübung der Kräutermedizin. In einigen Regionen der Welt können Kräuterkundige an formellen Schulungsprogrammen teilnehmen und eine Zertifizierung durch eine unabhängige Organisation erhalten, um sicherzustellen, dass sie in der Praxis der Kräutermedizin gut versiert sind. In anderen Fällen kann jemand bei einem Kräuterkundigen in die Lehre gehen, bevor er eine unabhängige Praxis gründet.
Die Verwendung von Kräutern in der Medizin ist uralt und wird in einigen Teilen der Welt als eine Praxis angesehen, die der etablierteren Medizin ebenbürtig ist. In Asien zum Beispiel sehen viele Menschen einen chinesischen Kräuterkundigen, der Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) zur medizinischen Behandlung studiert hat. In vielen westlichen Ländern gilt die Kräuterkunde als komplementäre oder alternative Medizin und wird von einigen Medizinern möglicherweise herabgesetzt.
Ein wichtiger Teil der Kräuterkunde ist die Identifizierung verschiedener Kräuter und wofür sie verwendet werden können. Da Kräuter keine standardisierten Inhaltsstoffe wie verarbeitete Arzneimittel haben, muss ein Kräuterkundiger auch in der Sammlung und Lagerung von Kräutern geübt sein, um sicherzustellen, dass sie wie beabsichtigt wirken. Ein professioneller und ethischer Kräuterkundiger ist sich der Arzneimittelwechselwirkungen zwischen verschiedenen Kräutern und mit gängigen Arzneimitteln bewusst und wird die Situation eines Patienten sorgfältig besprechen, bevor er ein Rezept ausstellt.
Pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel können in der Ernährung einer Person verwendet werden, um die allgemeine Gesundheit zu fördern oder Systemzustände zu behandeln. Manche Menschen nehmen auch pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel ein, um ihr Gewicht oder ihr körperliches Aussehen zu verändern. Dies wird im Allgemeinen aus einer Reihe von Gründen nicht empfohlen, nicht zuletzt, weil einige der Kräuter, die insbesondere zur Gewichtsreduktion verwendet werden, tatsächlich gefährlich sein können. Kräuter können auch in Form von Tees, Destillationen und Essenzen eingenommen werden, die von Menstruationsbeschwerden bis hin zu unruhigem Magen reichen.
Obwohl Kräutermedizin „natürlich“ ist, kann sie dennoch schädlich sein, da einige Pflanzen Giftstoffe enthalten. Es kann auch gefährlich sein, Kräuter und verschreibungspflichtige Medikamente zu mischen. Daher ist es wichtig, alle Kräuter, Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, die Sie einnehmen, mit Gesundheitsdienstleistern zu besprechen, um die beste Versorgung zu erhalten. Darüber hinaus sollten Sie in Erwägung ziehen, sich von einem Arzt behandeln zu lassen, wenn eine Kräuterbehandlung eine Erkrankung nicht zu lösen scheint. Ein kompetenter Kräuterkundiger wird normalerweise den zusätzlichen Input medizinischer Tests und anderer diagnostischer Instrumente zur Behandlung des Zustands eines Patienten begrüßen.