Lagerstroemia speciosa ist ein tropischer Blütenbaum, der auf den Philippinen seit Jahrhunderten als pflanzliches Volksheilmittel verwendet wird. Dieses Mitglied der Familie der Lythraceae wurde auch in Indien als Heilkraut im alten System der ayurvedischen Medizin verwendet, das in diesem Land noch heute weit verbreitet ist. Allgemein bekannt als Banaba, wird Lagerstroemia speciosa eingenommen, um verschiedene Beschwerden wie Ödeme, Diabetes, Harnfunktionsstörungen, Fieber und Verdauungsstörungen zu lindern. Es wird auch zur Kontrolle von Cholesterin und Blutdruck verwendet und ist ein beliebter Tee zur Gewichtsreduktion. Die heilenden Eigenschaften von Lagerstroemia speciosa haben eine weltweite Nachfrage nach dieser Pflanze geschaffen.
Jeder Teil der Pflanze enthält medizinische Eigenschaften: Wurzeln, Blätter, Blüten, Früchte und Rinde. Seine Rinde wird zur Behandlung von Durchfall verwendet, und das Trinken einer Mischung aus Rinde, Blättern und Früchten kann Verstopfung lindern. Die Wurzel kann zur Linderung von Magenbeschwerden eingesetzt werden. Banaba-Tee wird auch zur Behandlung von Entzündungen der Harnwege und zur Auflösung von Nierensteinen verwendet. Seine harntreibende Wirkung hilft, die Nieren zu reinigen, und viele glauben, dass es ein Stärkungsmittel für die allgemeine Nierengesundheit ist.
Medizinische Studien haben gezeigt, dass die in Lagerstroemia speciosa enthaltene Corosolsäure ähnlich wie Insulin wirkt, indem sie den Blutzuckerspiegel senkt. Diese Wirkung wird durch Lagerstroemin und Gallotannine gefördert, andere Bestandteile, die auch die Fähigkeit gezeigt haben, den Blutzuckerspiegel zu senken. Diese Wirkstoffe haben Lagerstroemia speciosa zu einem beliebten Mittel zur Behandlung von Diabetes in Indien und auf den Philippinen gemacht. Es wurde von der philippinischen Regierung als ein Kraut anerkannt, das sich bei der Behandlung zahlreicher Leiden als wirksam erwiesen hat.
Corosolsäure stört auch die Aufnahme von Kohlenhydraten. Einige glauben, dass es auch den Prozess der Fettspeicherung im Körper beeinträchtigen kann. Diese Effekte sind es, die Lagerstroemia speciosa zusätzlich zu Diabetes zur Gewichtsreduktion wirksam machen. Man muss jedoch nicht Diabetiker oder Übergewichtig sein, um diese Vorteile zu erhalten, da es auch für Sportler von Vorteil ist, die ihren Körperbau und ihre Leistung verbessern möchten. Diese Eigenschaften haben Banaba zu einem beliebten Bestandteil sowohl in Gewichtsabnahme- als auch in Nahrungsergänzungsmitteln und Tees gemacht.
Weitere Studien müssen durchgeführt werden, da Banaba im Verdacht steht, einen anderen medizinischen Nutzen zu haben. Anekdotische Hinweise deuten darauf hin, dass Lagerstroemia speciosa analgetische Eigenschaften hat. Einige glauben, dass es auch ein gutes Tonikum für die Leber sein kann.