Einwegspritzen werden in der modernen Medizin häufig zur Injektion von Medikamenten und Impfstoffen oder zur Blutentnahme verwendet. Sie werden oft anstelle von wiederverwendbaren Spritzen verwendet, um die Verbreitung einer Krankheit zu vermeiden. Zu den üblichen Anwendungen von Einwegspritzen gehören das Injizieren von Insulin durch einen Diabetiker und das Verabreichen einer Lokalanästhesie durch einen Zahnarzt.
Eine medizinische Spritze, die verwendet wird, um mehr als einer Person zu spritzen, ohne ordnungsgemäß sterilisiert zu sein, ist eine potenzielle Krankheitsquelle. Dies kann in armen oder unerschlossenen Gebieten ein besonders dringendes Problem darstellen, wo eine Injektion unter idealen medizinischen Bedingungen oft nicht gegeben werden kann. Daher werden Einwegspritzen für Impfstoffe häufig gegenüber wiederverwendbaren Spritzen bevorzugt, um das Risiko einer Übertragung von durch Blut übertragbaren Krankheiten wie dem Humanen Immunschwächevirus (HIV) und Hepatitis von Mensch zu Mensch zu vermeiden. Nadelaustauschprogramme, die intravenösen Drogenkonsumenten Einwegnadeln und -spritzen zur Verfügung stellen, basieren auf derselben Idee, da die Wiederverwendung und gemeinsame Nutzung infizierter Nadeln durch Drogenkonsumenten einer der Hauptwege der HIV-Übertragung in den Industrieländern ist.
Vorausgesetzt, dass sie immer von derselben Person verwendet wird, birgt die Wiederverwendung einer Insulinspritze nicht das gleiche Risiko wie die gemeinsame Nutzung von Nadeln. Es bestehen jedoch noch Risiken, insbesondere für eine Person, die bereits an einer Infektion leidet, ein schwaches Immunsystem hat oder eine Wunde oder Wunde an den Händen hat. Wird die Nadel ebenfalls wiederverwendet, kann sie stumpf werden und Injektionen schmerzhafter machen. Daher werden Einwegspritzen zum Verabreichen von Insulin üblicherweise von Diabetikern verwendet, obwohl alternative Verfahren wie Insulinstifte an Popularität gewonnen haben.
Einmalspritzen werden auch verwendet, um Anästhetika für medizinische Verfahren zu injizieren. Sie können entweder allein oder in Kombination mit Narkosegas zur Vollnarkose verwendet werden. Sie können in Kombination mit Anästhesiespray oder -creme zur Lokalanästhesie verwendet werden. Ein gängiges Beispiel sind die Spritzen, die Zahnärzte zur Lokalanästhesie vor dem Bohren oder Ziehen von Zähnen verwenden.
Einwegspritzen werden manchmal zur Entnahme von Blutproben verwendet. Sie ermöglichen eine höhere Präzision als Vakuumschlauchsysteme, so dass Spritzen, die zusammen mit Schmetterlingsnadeln verwendet werden, häufig bei der Blutentnahme von Kindern, von Erwachsenen mit dünnen Blutgefäßen oder von Patienten mit Muskelspastik oder Nervenzittern bevorzugt werden. Sie werden auch verwendet, wenn Blut aus einem Gefäß in unmittelbarer Nähe der Haut entnommen wird, wie z. B. in den Handgelenken und Händen.
Die Einwegspritze wurde ursprünglich 1949 von Arthur E. Smith patentiert. Die ersten massenproduzierten Einwegspritzen wurden 1954 von Becton, Dickinson and Company auf den Markt gebracht. Diese Spritzen bestanden ursprünglich aus Glas, moderne Versionen bestehen jedoch normalerweise aus Kunststoff.