Eine psychiatrische Haft ist die Inhaftierung einer Person in einem Krankenhaus oder einer psychiatrischen Einrichtung, oft gegen ihren Willen. Normalerweise treten diese Holds auf, weil die betroffene Partei als gefährlich für sich selbst oder andere angesehen wird; sie können auch auftreten, wenn ein Psychiater glaubt, dass ein Patient an einer schweren geistigen Behinderung leidet. Zum Beispiel kann eine Person, die ein Krankenhaus betritt und Suizidgedanken erwähnt, zur Untersuchung und Behandlung inhaftiert werden. Diese Art der Sperre wird am häufigsten auf eine Person gelegt, die eine Einrichtung unfreiwillig betreten hat, kann aber auch für eine Person verwendet werden, die freiwillig eingetreten ist.
Eine Person kann ein Krankenhaus oder eine psychiatrische Einrichtung betreten, um freiwillig Hilfe zu suchen. Beispielsweise kann er dies tun, weil er depressiv oder ängstlich ist oder mit Alkoholismus zu kämpfen hat. Er könnte denken, dass er ambulant behandelt werden muss, erfährt jedoch, dass die Ärzte der Einrichtung glauben, dass er eine stationäre Untersuchung und Behandlung benötigt. In einem solchen Fall kann die Einrichtung den Patienten psychiatrisch einsperren, so dass er für eine bestimmte Zeit in der Einrichtung bleiben muss.
Häufiger wird eine Person als unfreiwillige Verpflichtung in eine psychiatrische Untersuchungshaft genommen. Dies kann daran liegen, dass ein Familienmitglied oder Arzt beunruhigendes Verhalten beobachtet hat oder als Folge eines Vorfalls der Strafverfolgungsbehörden. Jede Gerichtsbarkeit kann ein anderes Verfahren haben, das befolgt werden muss, um einen Erwachsenen zu begehen, aber in der Regel sind Beweise erforderlich. In der Regel ist die Zustimmung eines Gerichts erforderlich, wenn eine Person ein Familienmitglied begehen möchte.
An den meisten Orten wird ein psychiatrischer Halt nicht auf die leichte Schulter genommen. Um eine Person gegen ihren Willen inhaftieren zu können, muss ein Psychiater glauben, dass die Person eine unmittelbare Bedrohung für sich selbst oder andere darstellt. Wenn er beispielsweise wahrscheinlich Selbstmord begeht oder eine andere Person tötet, kann dies Grund genug sein, ihn festzunehmen. Auch wenn die psychischen Probleme einer Person so schwerwiegend sind, dass sie sich nicht richtig um sich selbst kümmern oder Hilfe für ihr eigenes Überleben suchen kann, kann dies ebenfalls ein Grund für die Inhaftierung sein.
Krankenhäuser und psychiatrische Einrichtungen dürfen eine Partei normalerweise nicht auf unbestimmte Zeit inhaftieren. Stattdessen müssen sie in der Regel einen Patienten nach einem 72-stündigen unfreiwilligen Halten freilassen. Manchmal werden diese Aufbewahrungsfristen jedoch auf 14 oder 30 Tage verlängert. Der Patient kann ein Recht auf eine gerichtliche Anhörung haben, um festzustellen, ob eine längere Haftdauer gerechtfertigt ist oder nicht.