Während Narkolepsie nicht geheilt oder vollständig kontrolliert werden kann, gibt es jetzt mehrere Narkolepsie-Behandlungen, die Menschen mit Narkolepsie helfen können, eine gewisse Kontrolle über ihre Symptome zu erlangen. Neben der Empfehlung verschiedener Änderungen des Lebensstils verschreiben viele Ärzte ihren Patienten inzwischen verschiedene Arten von Narkolepsie-Medikamenten. Da die Narkolepsie-Symptome von Patient zu Patient variieren, hängt die Art der verschriebenen Narkolepsie-Medikamente von den Symptomen des Einzelnen ab. Einigen werden Stimulanzien verschrieben, um tagsüber wach zu bleiben, während andere von Medikamenten profitieren, die den Nachtschlaf unterstützen. Schließlich können Antidepressiva verschrieben werden, um andere häufige Narkolepsie-Symptome zu behandeln.
Narkolepsie ist eine Schlafstörung, die bei Personen mit dieser Erkrankung ein starkes Schlafbedürfnis verursacht. Das Verlangen nach Schlaf kann überwältigend sein, und jemand mit Narkolepsie kann unter allen möglichen Umständen und Situationen plötzlich einschlafen. Andere Symptome, die diese kurzen Schlafphasen begleiten, sind Kataplexie oder Verlust der Muskelkontrolle und des Muskeltonus, Schlaflähmung und Halluzinationen. Während einige Menschen mit Narkolepsie ihre Symptome behandeln können, indem sie sich an einen bestimmten Schlafplan halten und in einigen Fällen tagsüber ein Nickerchen machen, benötigen andere Narkolepsie-Medikamente, um ihren Zustand zu behandeln.
Für viele Menschen mit Narkolepsie kann es ein ernstes Problem sein, tagsüber wach zu bleiben. Stimulierende Medikamente können verschrieben werden, um zu verhindern, dass jemand mit Narkolepsie tagsüber einschläft. Einige Ärzte werden auch Antidepressiva gegen Narkolepsie verschreiben, da sie helfen können, Kataplexie und Schlaflähmung zu reduzieren. Ärzte können diese Medikamente bei Bedarf zusammen verschreiben, obwohl es einige Zeit dauern kann, bis Patient und Arzt ein Narkolepsie-Medikamentenschema entwickelt haben, das beide funktioniert, um die Symptome einzudämmen und gleichzeitig minimale Nebenwirkungen zu verursachen.
Schließlich leiden manche Menschen mit Narkolepsie unter sehr schlechtem Nachtschlaf. Ihnen könnte ein Arzt ein Medikament verschreiben, das den Schlaf verbessert, wie z. B. hypnotische Benzodiazepine oder Natriumoxybat, das unter dem Markennamen Xyrem® verkauft wird. Xyrem® wurde zuvor als GHB rezeptfrei verkauft und sowohl als Freizeitdroge als auch als Bodybuilding-Ergänzung verwendet, bevor es in vielen Ländern unter strenge behördliche Kontrolle geriet und in den Vereinigten Staaten eine Zeit lang völlig verboten wurde. Aufgrund seiner Wirksamkeit als Narkolepsie-Medikament wurde das Medikament jedoch schließlich umbenannt und ist jetzt verschreibungspflichtig. Obwohl diese Medikamente schwerwiegende Nebenwirkungen haben können, können sie einem Narkolepsiepatienten dabei helfen, den Schlaf zu bekommen, den er oder sie braucht.