Die CPAP- oder kontinuierliche positive Atemwegsdrucktherapie ist die häufigste Behandlung von Schlafapnoe. Schlafapnoe ist eine Störung, die durch Atempausen während des Schlafens gekennzeichnet ist. Es kann den Schlaf stören und erhöht das Risiko für Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Diabetes. Ein CPAP-Gerät verhindert das Schließen der Atemwege während des Schlafs, indem es den Luftdruck im Rachen erhöht.
CPAP-Geräte sind Medizinprodukte, die von der Food and Drug Administration (FDA) in den USA zugelassen und auf ärztliche Verschreibung bezogen werden müssen. Sie haben normalerweise die Größe eines Schuhkartons und enthalten einen flexiblen Schlauch, der von der Maschine zu einer Maske führt. Es gibt verschiedene Arten von CPAP-Masken, und welche Art verwendet wird, hängt hauptsächlich davon ab, was für den Patienten am angenehmsten ist. Manche Masken bedecken Nase und Mund, manche bedecken nur die Nase und manche sind einfach Nasenzinken.
Die CPAP-Therapie ist die effektivste nicht-chirurgische Behandlungsmethode der obstruktiven Schlafapnoe, einer Form der Schlafapnoe, bei der die Atemwege während des Schlafens kollabieren. Es wird am häufigsten bei Patienten mit mittelschwerer bis schwerer Schlafapnoe angewendet und hat sich bei der Behandlung der Erkrankung als äußerst wirksam erwiesen. Untersuchungen haben gezeigt, dass die CPAP-Therapie bei Patienten mit vorbestehender koronarer Herzkrankheit dazu beiträgt, die Tagesschläfrigkeit zu verringern, den Blutdruck zu senken und das Risiko schwerwiegenderer Herzprobleme zu reduzieren. CPAP-Geräte sind am effektivsten, wenn sie jede Nacht ohne Unterbrechung verwendet werden.
Es gibt einige Risiken und Nebenwirkungen, die mit der CPAP-Therapie verbunden sind, aber die meisten treten in den Anfangsstadien der Behandlung auf und beginnen nachzulassen, wenn die Behandlung fortgesetzt wird. Viele Patienten erleben bei der frühen Anwendung Albträume oder lebhafte Träume. Nasenbeschwerden wie Trockenheit, Verstopfung und Halsschmerzen sind ebenfalls üblich. Einige Patienten berichteten von Kopfschmerzen und Blähungen im Bauch als Folge der CPAP-Therapie. Bakterielle Infektionen und schweres Nasenbluten sind seltene, aber potenziell schwerwiegende Erkrankungen und sollten von einem Arzt untersucht werden, bevor die Behandlung fortgesetzt wird.
Patienten, denen die Anpassung schwerfällt, sollten mit ihrem Arzt über die Verwendung eines anderen Maskentyps oder eines anderen Gerätetyps sprechen, der als Bilevel-Positiv-Atemwegsdruckgerät oder BiPAP bezeichnet wird, das den Luftdruck beim Ein- und Ausatmen automatisch anpasst. Es ist auch wichtig sicherzustellen, dass die Maske richtig sitzt und keine Luft um die Maske austritt, um den Komfort und die Wirksamkeit zu maximieren und Nebenwirkungen zu minimieren. Nasennebenwirkungen und Kopfschmerzen können durch die Verwendung eines Luftbefeuchters oder Nasensprays reduziert werden.
Die meisten Patienten brauchen einige Wochen bis Monate, um sich mit der CPAP-Therapie vertraut zu machen. Zusätzliche Schlafstudien können erforderlich sein, um die Behandlung zu ändern oder die Geräteeinstellungen anzupassen. Die meisten Patienten mit Schlafapnoe gehen weiterhin regelmäßig zu einem Schlafspezialisten, um ihre Fortschritte und Maschineneinstellungen zu bewerten.