Es gibt viele verschiedene Arten von Verhaltensänderungen für Kinder. Tatsächlich können viele Erziehungsstile als Arten von Verhaltensmodifikationen angesehen werden, obwohl sie möglicherweise nicht so starr oder strukturiert sind wie geplante Verhaltensmodifikationsprogramme. Die Hauptunterschiede zwischen Verhaltensmodifikationssystemen bestehen normalerweise darin, welche Art von Verstärkung bereitgestellt wird. Eine einfache Möglichkeit, über diese Unterschiede nachzudenken, ist, ob Belohnungen oder Strafen angeboten werden oder ob beides angeboten wird. Während eine Kombination beider Arten der Verstärkung normalerweise eine gute Idee ist, können einige Eltern keine Strafen anbieten, ohne übertrieben zu werden.
Es gibt nur sehr wenige Unterschiede zwischen den Arten der Verhaltensänderung für Kinder, außer in Bezug auf die Belohnungen und Bestrafungen, die verwendet werden und wann sie umgesetzt werden. Es ist unter keinen Umständen ratsam, Nahrung als Belohnung oder Bestrafung zu verwenden, da dies zu schweren psychischen Schäden führen kann. Viele Kinder reagieren auf verbale Beschwerden oder Lob, aber andere brauchen vielleicht ein greifbareres Symbol für ihre Leistung. In diesen Fällen kann eine Belohnung in der Form einer Lieblingsbeschäftigung bestehen, während eine Bestrafung darin bestehen kann, dass eine angenehme Aktivität verweigert wird.
Verhaltensänderungen für Kinder sind in der Regel sehr einfach. Dem Kind müssen klare und vorhersehbare Grenzen und Erwartungen gegeben werden, und das Kind muss an diese Erwartungen gehalten werden. Wenn das Kind sich nicht an die Regeln hält oder die erwarteten Aufgaben nicht erfüllt, muss eine Art Bestrafung angeboten werden. Alternativ sollten Belohnungen angeboten werden, wenn das Kind die Erwartungen übertrifft. Strafen und Belohnungen müssen nicht schwerwiegender sein als Beschwerden und Komplimente, aber einige Eltern finden, dass Bestechung besser funktioniert.
Der Schlüssel zur Verhaltensänderung für Kinder ist Beständigkeit. Daher bieten die meisten verschiedenen Arten von Programmen den Eltern tatsächlich unterschiedliche Strategien, um dasselbe Ziel zu erreichen. Es kann äußerst schwierig sein, die Konsistenz über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten, da Kinder nicht immer sofort gut auf Veränderungen reagieren. Verschiedene Programme bieten unterschiedliche Möglichkeiten, mit den Schwierigkeiten bei der Durchführung positiver Veränderungen umzugehen.
Einer der besten Aspekte bei der Verwendung von Verhaltensmodifikation für Kinder besteht darin, dass das Kind typischerweise am Verständnis dessen beteiligt ist, welche Verhaltensweisen welche Ergebnisse verursachen. Einem Kind kann klar gemacht werden, warum es bestraft wird. Verhaltensmodifikation für Kinder ist daher ganz anders als Verhaltensmodifikation in einem Labor oder einer Trainingsumgebung, wo die Konditionierung des Tieres oder der Person oft ohne das Verständnis des Subjekts durchgeführt werden muss. Kinder können den Wunsch entwickeln, sich am Erlernen von gutem Benehmen zu beteiligen, wodurch jegliche Notwendigkeit für Bestrafungen vollständig beseitigt werden kann.