Die Strahlenchirurgie, auch Radiochirurgie genannt, ist eine neue Art der Behandlung, die hauptsächlich zur Zerstörung bösartiger Tumoren verwendet wird, die an verschiedenen Stellen des Körpers auftreten. Sie gilt als effektiver als die reine Bestrahlung, da sie präziser ist und das umliegende Gewebe nur sehr wenig schädigt. Diese Präzision ermöglicht es, höhere Strahlendosen an der betroffenen Stelle zu konzentrieren und den Tumor möglicherweise ohne weitere Eingriffe zu neutralisieren oder zu zerstören. In der Vergangenheit verwendeten Ärzte die Bestrahlung hauptsächlich, um den Tumor zu verkleinern, damit er physisch entfernt werden konnte.
Einer der Schlüssel zur Strahlenchirurgie ist die Präzision, die nur mit moderneren Maschinen erreicht werden kann. Diese Maschinen verwenden Strahlung, um die DNA in den Krebszellen zu zerstören. Dies beeinträchtigt nicht nur die Fortpflanzungsfähigkeit dieser Zellen, sondern verhindert auch, dass sie Flüssigkeiten zurückhalten können. Schließlich sterben die Zellen ab oder vermehren sich zumindest nicht in einem signifikanten Tempo. Dies stoppt effektiv den Krebs, der nichts anderes ist als das ununterbrochene Wachstum mutierter Zellen und etwas, das alle Formen von Strahlung tun.
Der Unterschied zur Strahlenchirurgie besteht darin, dass sie mit tödlicheren Ergebnissen durchgeführt wird, da die Präzision so viel größer ist. Eine der Nebenwirkungen der Strahlung war schon immer die Zerstörung gesunder Zellen in der Umgebung. Manchmal ist dies kein Problem, da diese Zellen nachwachsen können. Bei Hirntumoren oder herznahen Tumoren kann die Zerstörung von Zellen und Gewebe jedoch schreckliche Folgen haben, die ebenso tödlich sein können wie der Krebs selbst.
Die Operation ist präziser, da drei verschiedene Punkte verwendet werden, um auf den betroffenen Bereich zu zielen. Aus diesem Grund wird die Strahlenchirurgie manchmal auch als stereotaktische Radiochirurgie bezeichnet. Durch die Fokussierung der Strahlung aus mehreren Richtungen kann der Tumor von allen Seiten anvisiert werden.
Es gibt drei beliebte Geräte, die zur Durchführung eines strahlenchirurgischen Eingriffs verwendet werden können: Teilchenstrahlen auf Kobalt-60-Basis und Linearbeschleuniger. Das teuerste davon ist der Teilchenstrahl, der über 100 Millionen US-Dollar kosten kann, aber als äußerst genau gilt. Das auf Cobalt-60 basierende Gerät ist nur für die Behandlung von Hirntumoren bestimmt. Ein Linearbeschleuniger wird oft als am wenigsten genau angesehen, wird jedoch bei besonders großen Tumoren als nützlich erachtet. In allen Fällen ist die Behandlung für den Patienten minimalinvasiv.