Foeniculum vulgare, auch Fenchel genannt, ist ein bekanntes Kraut, das für seine kulinarischen und medizinischen Anwendungen angebaut wird. Fenchel wird häufig als Heilmittel gegen Verdauungsstörungen verwendet und ist eine mehrjährige Pflanze, die in gemäßigten Klimazonen angebaut und im Sommer und Herbst geerntet wird. Obwohl Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der Anwendung von Foeniculum selten sind, sollten schwangere Frauen Fenchel in Maßen konsumieren.
Foeniculum vulgare ist im Mittelmeerraum beheimatet und wird wegen seiner Blätter und Samen in gemäßigten Klimazonen häufig angebaut. Fenchelblätter werden in der Regel in den Monaten vor dem ersten Frost geerntet. Fenchel gehört zur Familie der Petersilie und ist eine gefiederte mehrjährige Pflanze, die bis zu einer Höhe von 6 m reift. Die zarten, gelben Blüten des Foeniculum vulgare werden häufig zur Akzentuierung sommerlicher Blumensträuße verwendet.
In der Vergangenheit wurde Foeniculum vulgare zur Behandlung verschiedener Erkrankungen des Verdauungssystems wie Verstopfung, Sodbrennen und Bauchbeschwerden eingesetzt. Die ätherischen Öle des Fenchels tragen zur Ausschüttung von Verdauungsenzymen bei, die für eine gesunde Verdauung benötigt werden. Aus diesem Grund ist das Kraut eine beliebte kulinarische Zutat zum Würzen und Konservieren. Stängel und Blätter des Foeniculum vulgare werden in Gemüse-, Meeresfrüchte- und Milchgerichten verwendet. Das Kraut kann auch verwendet werden, um Speiseöle, Fleisch und Marinaden zu würzen. Kommerziell wird Fenchel als Konservierungsmittel für Gewürze und zubereitetes Fleisch wie Peperoni verwendet.
Seit dem antiken Griechenland wird Fenchel verwendet, um die Laktation für stillende Mütter zu erhöhen. In der Vergangenheit wurde Fenchel auch mit der Stärkung des Sehvermögens und zur Behandlung von Augenerkrankungen wie Müdigkeit, Reizung und Infektionen in Verbindung gebracht. Die entgiftenden Eigenschaften des Fenchels machen ihn zu einem wertvollen Kraut zur Reinigung des Körpers, zur Förderung der Gewichtsabnahme und zur Bekämpfung von Infektionen. Traditionell werden Kräuterfenchelinfusionen zur Behandlung von Infektionen im Zusammenhang mit den Atemwegen verwendet.
Foeniculum vulgare-Samen können als Kräutertee, Abkochung oder Tinktur zubereitet werden, um die mit verschiedenen Erkrankungen verbundenen Symptome zu lindern. In Kombination mit Kräutern wie Rhabarber können Fenchel-Tinkturen zur Darmregulation und zur Linderung von Verstopfung eingesetzt werden. Als Tinktur zubereitet, können dreimal täglich 0.5 bis 1 Teelöffel (ca. 2 bis 4 ml) getrunken werden. Als Mundwasser zubereitet, kann Fenchel zur Behandlung von Halsschmerzen und Laryngitis verwendet werden. Ätherisches Fenchelöl kann zur Linderung von Beschwerden im Zusammenhang mit schmerzenden, entzündeten Gelenken oder als topisches pflanzliches Heilmittel zur Behandlung von Zahn- und Ohrenschmerzen verwendet werden.
Wenn Fenchelwurzel als Abkochung zubereitet wird, kann sie zur Behandlung von Harnwegsproblemen und zur Linderung von Symptomen verwendet werden, die mit hohen Harnsäurekonzentrationen im Körper verbunden sind. Als Kräutertee werden 0.5 Teelöffel (ca. 1.2 Gramm) ganze Fenchelsamen zerkleinert und pro Tasse Wasser zubereitet. Nach dem Kochen für im Allgemeinen 15 Minuten wird der Tee abgeseiht und abgekühlt. Kräuterkundige und ganzheitliche Mediziner empfehlen die Kräuterabkochung häufig bis zu dreimal täglich. Als Infusion oder Sirup zubereitet, kann Fenchel Babys verabreicht werden, die zahnen oder Koliken haben.
Für die Langzeitlagerung gesammelte Blätter werden am besten in den Morgenstunden geerntet, wenn der Tau verdunstet ist. Die gesammelten Stängel des Foeniculum vulgare sollten kopfüber aufgehängt und in einer trockenen Umgebung getrocknet werden. Sobald die Stängel und Blätter getrocknet sind, können die Blätter entfernt und in luftdichten Behältern vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt aufbewahrt werden. Fenchelsamen werden im Herbst geerntet, nachdem sie gereift sind. Wie bei den Blättern sollten Fenchelsamen in einem luftdichten Behälter und vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt aufbewahrt werden.
Es kann eine seltene allergische Reaktion geben, wenn eine Person die Fenchelfrucht verzehrt. Das ätherische Fenchelöl und seine zubereiteten Extrakte sollten wegen der Gefahr von Hautreizungen, Erbrechen, Atemnot und Krampfanfällen nur in minimalen Dosen verzehrt werden. Aufgrund seiner potenziellen Gesundheitsgefahren sollte Fenchelöl niemals als kulinarische Zutat oder als Zutat zur Selbstmedikation verwendet werden. Frauen, die schwanger sind, sollten Fenchel aufgrund seiner möglichen östrogenen Wirkung nicht übermäßig verwenden.