Die Adenovirus-Gentherapie ist eine wissenschaftliche Technik, die zur Behandlung genetischer Störungen eingesetzt wird. Es funktioniert, indem anormales genetisches Material durch normales genetisches Material ersetzt oder ergänzt wird. Diese Technik befindet sich noch in der Entwicklung, und es sind eine Reihe von Herausforderungen sowie ethische Fragen zu bewältigen, bevor sie weit verbreitet eingesetzt werden kann.
Adenoviren sind die Art von Viren, die bei Menschen Atemwegs-, Darm- und Augeninfektionen verursachen. Das bekannteste Adenovirus ist die Erkältung. Diese Viren werden normalerweise über Schwebstoffe übertragen, beispielsweise durch Niesen oder Husten, aber bei der Adenovirus-Gentherapie werden sie gezielter angegriffen. Dies geschieht normalerweise, indem man einer Person das Virus injiziert oder das Virus mit den Zellen der Person im Labor kombiniert und die Zellen dann der Person wieder einführt.
Viren werden in der Gentherapie eingesetzt, weil sie sich so entwickelt haben, dass sie ihr genetisches Material effizient und schnell an lebende Zellen abgeben. Die Gentherapie macht sich diese Tatsache zunutze und verwendet Viren, die normalerweise Infektionen verursachen, um ihnen stattdessen normales genetisches Material zu geben. Dies geschieht, indem das Virus gentechnisch verändert wird, um sein natürliches genetisches Material zu entfernen und es durch etwas anderes zu ersetzen. Das Adenovirus wird als Vektor, auch Träger genannt, in der Adenovirus-Gentherapie verwendet, aber auch andere Viren, wie Retroviren und das Herpes-simplex-Virus, werden für die Gentherapie verwendet.
Die Adenovirus-Gentherapie sowie andere Arten der Gentherapie sind immer noch eine experimentelle Technik, und es muss noch viel geforscht und entwickelt werden, bevor sie eine gängige Behandlung von Krankheiten und genetischen Störungen sein kann. Wissenschaftler arbeiten immer noch daran, mit der Adenovirus-Gentherapie auf bestimmte Zellen abzuzielen und langfristige Ergebnisse zu erzielen. Die körpereigene Abwehr kann bei der Behandlung zu Problemen führen, wenn das Immunsystem das Adenovirus angreift und es wirkungslos macht oder bis zu gefährlichen Entzündungen überreagiert. Störungen, die durch ein einzelnes Gen verursacht werden, sind die besten Kandidaten für eine Gentherapie, da es viel komplizierter und schwieriger ist, auf mehrere Gene abzuzielen.
Es ist noch nicht sicher, ob die Adenovirus-Gentherapie eine sichere Behandlung für die allgemeine Bevölkerung darstellt oder welche Gesundheitsrisiken sie mit sich bringen könnte. Es gibt auch ethische Fragen im Zusammenhang mit dieser Behandlung, einschließlich der Frage, wer entscheidet, welche Gene als normal oder abnormal gelten und ob alle Behinderungen und Störungen geheilt und verhindert werden müssen. Auch die Gentherapie ist derzeit sehr teuer, was die Frage nach dem einkommensabhängigen Zugang zur Behandlung aufwirft. Diese Forschung wird sorgfältig reguliert, um sicherzustellen, dass sie sicher durchgeführt wird.