Sulfonamide sind Arzneimittel, die aus Sulfanilamid gewonnen werden. Sie wurden ursprünglich zur Behandlung von bakteriellen Infektionen entwickelt und werden seitdem auch für andere medizinische Zwecke verwendet. Diese Medikamente werden nicht mehr so häufig verschrieben wie früher, weil andere Medikamente wirksamer sind, einige Organismen Resistenzen gegen Sulfonamide entwickelt haben und ein nicht unerheblicher Teil der Bevölkerung allergisch darauf reagiert. Menschen mit einer Sulfa-Allergie sind jedoch nicht allergisch gegen Sulfite und Sulfate sowie andere schwefelhaltige Verbindungen.
Das erste Sulfa-Medikament wurde 1932 entdeckt und legte den Grundstein für eine pharmazeutische Revolution. Vor der Einführung dieser Medikamente konnten Menschen an bakteriellen Infektionen sterben, die heute als Routine angesehen werden, da keine Medikamente zur Behandlung zur Verfügung standen (Penicillin wurde früher entdeckt, aber die medizinische Anwendung des Medikaments wurde erst nach der Verwendung von Sulfa realisiert.) eingeführt). Das erste Sulfa-Medikament spornte eine Reihe konkurrierender Unternehmen an, eigene zu entwickeln, was dazu führte, dass diese Medikamente rechtzeitig vor dem Zweiten Weltkrieg weit verbreitet waren.
Diese Medikamente lösten auch eine weitere Revolution in der pharmazeutischen Industrie aus: Eine strengere Regulierung der Arzneimittelqualität und -reinheit. Dies geschah leider als Reaktion auf einen Vorfall, bei dem zahlreiche Patienten durch eine unreine Charge Sulfa vergiftet wurden.
Sulfonamide töten keine Bakterien ab. Stattdessen hemmen sie das Bakterienwachstum. Wenn Bakterien den Medikamenten ausgesetzt sind, wird ihre Aufnahme von Folsäure gehemmt. Dies wiederum verhindert die Vermehrung von Bakterien. Heutzutage werden Antibiotika, also Medikamente, die tatsächlich Bakterien abtöten, im Allgemeinen Sulfonamid-Medikamenten vorgezogen, obwohl es einige Erkrankungen wie Harnwegsinfektionen gibt, für die diese Medikamente verschrieben werden.
Aufgrund von Allergieproblemen sollten Menschen mit einer Vorgeschichte von Reaktionen auf Sulfonamide sicherstellen, dass dies in ihren Diagrammen vermerkt ist. Wenn einem Patienten ein Sulfa-Medikament verschrieben wird und Komplikationen und Nebenwirkungen auftreten, sollten diese einem Arzt gemeldet werden. Der Arzt kann das Absetzen des Medikaments und die Behandlung mit einem alternativen Medikament empfehlen. Die Menschen sollten sich auch bewusst sein, dass viele dieser Medikamente zwar „Sulf-“ in ihrem Namen enthalten und aufgrund von Allergieproblemen auch mit fetten Warnhinweisen gekennzeichnet sind, dies jedoch nicht bei all diesen Medikamenten der Fall ist, und Apotheker sollten auf Medikamentenallergien aufmerksam gemacht werden damit sie die Sicherheit aller verschriebenen Medikamente bestätigen können.