Ein Bakteriostatikum ist eine Verbindung, die die Wirkung hat, das Bakterienwachstum zu verhindern. Diese Mittel töten keine Bakterien wie bakterizide Verbindungen; stattdessen begrenzen sie die weitere Vermehrung von Bakterien an der Stelle, an der sie eingeführt werden. Mehrere Antibiotika sind bakteriostatische Mittel, wobei Tetracycline ein bemerkenswertes Beispiel sind. Während Wirkstoffe, die Bakterien aktiv abtöten, für viele Arten von Behandlungen bevorzugt werden, gibt es Situationen, in denen diese Wirkstoffe für die Behandlung von bakteriellen Infektionen besser geeignet sind.
Diese Medikamente können auf verschiedene Weise wirken; Eine übliche Technik besteht darin, die DNA-Replikation in den Zielbakterien zu stören oder die Proteinproduktion zu hemmen. In diesem Fall können sich die Organismen nicht vermehren und sterben schließlich ab, sodass das Immunsystem sie verarbeiten und aus dem Körper entfernen kann. Dies ist ein Grund, warum eine Antibiotika-Kur vollständig beendet werden sollte, wenn es kritisch ist. Wenn jemand, der ein bakteriostatisches Medikament einnimmt, die Einnahme abbricht, können sich die gehemmten Bakterien erneut vermehren, wodurch die Infektion erneut auftritt.
Die Verläufe dieser Medikamente sind in der Regel länger als die einiger bakterizider Verbindungen, da es wichtig ist, das Bakterienwachstum vollständig zu hemmen, bis alle Organismen abgetötet sind. In hohen Dosen können einige dieser Medikamente neben der Wachstumshemmung auch in der Lage sein, Bakterien abzutöten. Ein Arzt kann solche Medikamente aus verschiedenen Gründen verschreiben, abhängig von der Art der Infektion des Patienten und anderen Faktoren.
Pharmaunternehmen stellen auch bakteriostatisches Wasser für Injektionszwecke her. Dieses Produkt ist so behandelt, dass Bakterien darin nicht wachsen können, während es gelagert, transportiert und zur Auslieferung vorbereitet wird. Diese Ampullen können mit anderen Injektionslösungen gemischt und in Kliniken und Krankenhäusern bei der Patientenbehandlung verwendet werden. Obwohl die Lösung selbst bakteriostatisch ist, kann es dennoch zu einer Kontamination kommen, wenn der Schuss nicht richtig durchgeführt wird oder die Umgebung nicht sauber gehalten wird.
Wie bei anderen Antibiotika besteht auch hier die Gefahr, dass bei zu freier Anwendung von bakteriostatischen Verbindungen Bakterien Resistenzen entwickeln können. Aus diesem Grund werden diese Medikamente nur verschrieben, wenn sie eindeutig notwendig sind, und die Patienten werden daran erinnert, Medikamente zu beenden, damit sie nicht zur Entwicklung antibiotikaresistenter Bakterien beitragen. Solche Bakterien können besonders für Menschen mit geschwächtem Immunsystem problematisch sein, denen selbst eine rudimentäre natürliche Abwehr gegen Bakterien und andere Mikroorganismen fehlt und die infolgedessen schwere Infektionen erleiden können.