Pharmakologie beschäftigt sich mit Arzneimitteln und ihren Wirkungen. Experimentelle Pharmakologie ist das Studium durch experimentellen Einsatz in kontrollierten Situationen. Human- und Tierarzneimitteltests fallen in die Kategorie der experimentellen Pharmakologie. Wissenschaftler entwickeln Medikamente so gut sie können ohne experimentelle Beweise und testen sie dann in einer experimentellen Umgebung an Menschen oder Tieren, um mehr Informationen zu sammeln und ihre Medikamente zu perfektionieren.
Der Begriff Pharmakologie wird oft mit dem Begriff Pharmazie verwechselt, sie sind jedoch nicht synonym. Pharmazie ist der Beruf, der sich mit dem wirksamen Einsatz von Medikamenten befasst, während die Pharmakologie enger mit der Chemie verbunden ist – ein Studium, keine Praxis. Forschung mit experimenteller Pharmakologie wird in der Regel durchgeführt, lange bevor Apotheker oder Verbraucher Zugang zu den getesteten Arzneimitteln haben.
Pharmakologen sind ständig in der pharmakologischen Forschung tätig. Es gibt immer noch eine ganze Reihe von Krankheiten und Störungen, die noch immer als unheilbar gelten. Krebs, Alzheimer, Diabetes und viele andere Krankheiten vereiteln weiterhin die besten Bemühungen der Wissenschaftler, die nach Heilung suchen. Jährlich tauchen neue Viren- und Bakterienstämme auf und fordern Tausende von Menschenleben. Forschung und Experimente sind der Schlüssel, um diese potenziellen Gesundheitsrisiken ein für alle Mal zu heilen.
Gesundheit ist nicht immer der primäre Motivator der experimentellen Pharmakologie. Pharmaunternehmen führen häufig pharmakologische Forschungen und Experimente in der Hoffnung durch, ein neues und wertvolles Medikament zu entwickeln. Wirtschaft kann ein sehr starker Motivator sein – neue Heilmittel bedeuten mehr Geld. Auch die Politik kommt ins Spiel; Ein US-Arzneimittelunternehmen, das bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) einen schlechten Ruf hat, kann Schwierigkeiten haben, seine Medikamente zur Verwendung zuzulassen.
Die experimentelle Pharmakologie ist nicht auf den Bereich der juristischen, gut gemeinten Forschung beschränkt. Nachrichtenfirmen berichten regelmäßig über Arzneimittelfirmen oder Ärzte, die illegale und unsichere Experimente an Menschen durchführen. Auch neue Sorten illegaler Freizeitdrogen werden häufig entwickelt und getestet. Solche Entwicklungen und Tests fallen, obwohl illegal, unter die Kategorie der pharmakologischen Forschung.
Im Allgemeinen durchläuft ein Medikament eine sehr lange Entwicklungs- und Testphase, bevor es eingeführt wird. Vieles davon beginnt mit der Theorie, aber das Experimentieren ist von größter Bedeutung. Die experimentelle Pharmakologie ermöglicht es Arzneimittelentwicklern, die Wirkungen der von ihnen entwickelten Arzneimittel zu beobachten und aufzuzeichnen. Solche Experimente können zwar ein hohes Risiko bergen, tragen jedoch dazu bei, sicherzustellen, dass die Medikamente, falls sie eingesetzt werden, so sicher und wirksam wie möglich sind.