Die verschiedenen Arten qualitativer Messungen lassen sich in teilnehmende Beobachtung, direkte Beobachtung, unstrukturierte Interviews und Fallstudien unterteilen. Es können viele verschiedene Methoden zur Durchführung von Messungen verwendet werden, die jedoch im Allgemeinen in diese Kategorien fallen. Fallstudien sind zum Beispiel oft eine Kombination der anderen verwendeten Methoden. Qualitative Messungen sind schwieriger durchzuführen als quantitative, da sie auf großen, detaillierten Speichern unfokussierter Daten und nicht auf spezifischen numerischen Daten beruhen. Der entscheidende Unterschied besteht darin, dass qualitative Messungen schwer zu quantifizieren sind und im Allgemeinen verwendet werden, um Hypothesen zu formulieren oder einen tieferen Einblick in ein bestimmtes Thema zu geben.
Die teilnehmende Beobachtung ist eine Gruppe qualitativer Messungen, die sich auf die aktive Teilnahme des Forschers an der bestimmten Kultur oder Gruppe, die untersucht wird, konzentrieren. Dies ist eine sehr zeitaufwändige Messmethode, da der Forscher normalerweise einige Zeit braucht, um das Vertrauen der beobachteten Personen zu gewinnen. Das Beste an dieser Art der Messung ist, dass die Teilnehmer oft nicht merken, dass sie untersucht werden, und sich daher eher so verhalten, wie sie es normalerweise tun würden. Ein großes Problem bei dieser Art von qualitativen Messungen besteht darin, dass sie von einem aktiven Teilnehmer durchgeführt werden, der aufgrund seines persönlichen Engagements Schwierigkeiten haben kann, bei der Datenerhebung objektiv zu sein.
Die direkte Beobachtung ist eine weitere der möglichen qualitativen Messungen. Sie ist der teilnehmenden Beobachtung sehr ähnlich, außer dass der Beobachter die Rolle des Beobachters und nicht des Teilnehmers einnimmt. Dies kann dazu führen, dass die Teilnehmer ihr Verhalten ändern, weil sie beobachtet werden. Die Methode erleichtert es dem Beobachter jedoch, in seinen Beobachtungen neutral zu bleiben. Technologien wie Videokameras und Einwegspiegel können verwendet werden, um den Forscher weiter von den Teilnehmern zu trennen.
Andere mögliche qualitative Messungen verwenden Methoden wie Fallstudien und unstrukturierte Interviews. Unstrukturierte Interviews sind nützlicher, um ein Thema allgemein zu untersuchen, als gute Daten zu formulieren, da sie von Natur aus subjektiv sind. Interviews können dazu führen, dass einige Aspekte eines Themas detaillierter diskutiert werden als andere und sind offen für die Voreingenommenheit sowohl der Teilnehmer als auch des Interviewers. Fallstudien verwenden grundsätzlich eine Kombination anderer qualitativer Messungen, um ein Gesamtbild zu bilden.
Die Analyse der mit qualitativen Messungen erhobenen Daten ist oft problematisch. Normalerweise bilden Forscher Verallgemeinerungen basierend auf den spezifischen beobachteten Dingen. Die Daten werden fast immer als Transkript einer Beschreibung aufgezeichnet, die dann im Detail betrachtet wird, um Schlussfolgerungen zu ziehen. Normalerweise werden qualitative Messungen nur verwendet, um ein Thema zu untersuchen und ein Thema für eine quantitative Studie auszuwählen.