In der qualitativen Forschung ist die qualitative Stichprobengröße die Anzahl der Probanden in einer Studie. Qualitative Forschung hängt von reichen und anschaulichen Beschreibungen von Menschen und ihren Worten und Handlungen in der untersuchten Umgebung ab. Eine qualitative Stichprobengröße ist normalerweise relativ klein und liegt im Durchschnitt zwischen einer und 15 Personen. Dies unterscheidet sich von quantitativer Forschung, bei der es sich um mathematisch-statistisch basierte Forschung handelt, die auf viel größeren Stichproben beruht, manchmal bis zu 1,000 Probanden oder mehr. Eine quantitative Studie könnte beispielsweise umfassende Statistiken über die Umfrageantworten von 1,000 Probanden beinhalten, die zu ihren Ansichten zur Religion befragt wurden, während eine qualitative Studie zum gleichen Thema Interviews mit nur drei Personen umfassen könnte.
Der Hauptgrund, warum eine qualitative Stichprobengröße sehr klein sein kann, besteht darin, dass eine qualitative Forschungsstudie davon abhängt, dass sie reichhaltige und detaillierte Daten von ihren Probanden sammeln kann. Es mag zwar angebracht, aber nicht notwendig sein, einige direkte Zitate und Anekdoten aus den Themen in eine quantitative Studie aufzunehmen, diese Art von Details sind jedoch für qualitative Forschungsstudien unbedingt erforderlich. Eine qualitative Forschungsstudie könnte sich zum Beispiel darauf konzentrieren, mit 10 Schülern und zwei Lehrern ausführliche Interviews zu den Gründen zu führen, warum Schüler eine Schule mit einer hohen Abbrecherquote abbrechen.
Ein weiteres Beispiel für eine qualitative Studie könnte längerfristig sein und darin bestehen, drei Universitätsstudenten in einem Lehramtsstudium während ihres letzten Studienjahres und in den ersten fünf Jahren ihrer Lehrtätigkeit zu verfolgen, um zu sehen, inwieweit sie die von ihnen gewählten Bildungsmethoden umgesetzt haben wurden in ihren grundständigen Studiengängen unterrichtet. Eine solche Studie würde sowohl detaillierte Beobachtungen des Verhaltens der Lehrer im Unterricht als auch eingehende Interviews mit ihnen erfordern. Das Ergebnis wäre eine eher begrenzte als verallgemeinerte Schlussfolgerung über ihre Verwendung von Lehrmethoden, die im College erlernt wurden, und ihre Gründe für ihre Verwendung oder Nichtanwendung.
Es gibt Fälle bei dieser Art von Forschung, in denen eine qualitative Stichprobengröße von XNUMX angemessen wäre. Eine psychologische Fallstudie könnte sich beispielsweise auf einen Klienten konzentrieren, bei dem eine intermittierende explosive Störung diagnostiziert wurde, mit dem ein Kliniker über einen längeren Zeitraum zusammengearbeitet hat. In dieser Fallstudie könnte der Psychologe versuchen, dem Klienten zu helfen, seine Wutausbrüche zu verbessern und ein normaleres Leben wieder aufzunehmen, indem er experimentell kognitive Strategien und Verhaltensmanagementtechniken anwendet. Der mit dem Klienten arbeitende Psychologe könnte auch als qualitativer Forscher fungieren, indem er mit dieser einen Person die Interventionen und deren Erfolg oder Misserfolg dokumentiert. Beobachtungen des einen Klienten und Interviews mit ihm oder ihr – und möglicherweise mit Personen, die eng mit dem Leben des Patienten verbunden sind – könnten die reichen und detaillierten Daten liefern, die für qualitative Studien erforderlich sind.