Die Elefantenvögel, Mitglieder der Gattungen Aepyornis und Mullerornis, sind eine Gruppe ausgestorbener Vögel, zu denen der größte Vogel gehört, der jemals auf der Erde gelebt hat, Aepyornis maximus, manchmal einfach als Elefantenvogel bekannt. Der Elefantenvogel starb um 1649 aus, nicht lange nachdem die Europäer zum ersten Mal auf der Insel Madagaskar vor der Südostküste Afrikas ankamen, auf der sie lebten. Der größte Vogel, der je gelebt hat, war völlig flugunfähig und aß große Früchte.
Der Elefantenvogel war nicht nur in Größe, sondern auch Gewicht der größte Vogel. Es erreichte eine Höhe von mehr als 3.3 m (10 ft) und ein Gewicht von fast 454 kg (1,000 lb) oder einer halben Tonne. Nur der Giant Moa von Neuseeland (ebenfalls ausgestorben) war größer, aber viel leichter gebaut. Der Riesenmoa war damals der zweitgrößte Vogel der Welt. Der Elefantenvogel hatte einen massiveren Körperbau und wäre für die mittelgroßen räuberischen Säugetiere der Insel unempfindlich gewesen. Die einzigen Raubtiere, die der Elefantenvogel hätte fürchten müssen, wären das Nilkrokodil und der Mensch gewesen, der sein Nest nach seinen riesigen Eiern geplündert hätte.
Der Elefantenvogel lebte über tausend Jahre lang an der Seite der Ureinwohner Madagaskars, von etwa 200 n. Chr. bis zu seinem Aussterben. Es wurde im 7., 8. und 9. Jahrhundert von indischen und arabischen Händlern entdeckt, die die Insel besuchten und ihre Ansprüche unterstützten, indem sie Eier mit einem Umfang von einem Meter nach Hause brachten.
Der größte Vogel der Welt war auch Kublai Khan, dem Herrscher des Mongolenreichs, bekannt, der dem Entdecker Marco Polo befahl, Berichte über Riesenvögel auf der Insel Madagaskar zu untersuchen. Dies geschah in den späten 1200er Jahren, aber Polo hat die Vögel nie lokalisiert. Es wird angenommen, dass der Elefantenvogel die Inspiration für den riesigen Vogel war, der in den Geschichten von Sindbad und Marco Polo „Roc“ genannt wird, obwohl der Elefantenvogel im Gegensatz zum fleischfressenden Roc ein Pflanzenfresser war.
Der Elefantenvogel war eine Vogelart, die Laufvögel genannt wurde, mit einem Körperplan, der den heutigen Kasuaren, Emus und Straußen ähnelte. Diese Vögel sind alle flugunfähig und haben keinen Brustkiel, der einen Ankerpunkt für die Flügelmuskulatur bietet. Aufgrund des Mangels an Raubtieren auf der Insel hatte der Elefantenvogel wahrscheinlich nicht die gleiche Lauffähigkeit wie andere Laufvögel und wäre eine sitzende Ente für Raubtiere wie Hunde gewesen, als sie von den Europäern eingeführt wurden. Der Elefantenvogel lebte so vor kurzem, dass gelegentlich seine unversteinerten Eier gefunden werden, die manchmal einen halbkonservierten Embryo enthalten.