Das Recent African Origin-Modell, auch bekannt als (Recent) Out-Ofrica-Modell und die Recent-Single-Origin-Hypothese, ist eine wissenschaftliche Hypothese über den Ursprung der Menschheit. Sie behauptet, dass sich vor 200,000 bis 100,000 Jahren in Ostafrika ein gemeinsamer Vorfahre aller modernen Menschen entwickelt hat. Vor etwa 60,000 Jahren verließ eine kleine Untergruppe Afrika, um den Rest der Welt zu besiedeln, und verdrängte dabei andere lebende Arten der Gattung Homo, wie den Homo neanderthalis. Vor etwa 15,000 Jahren waren alle kontinentalen Landmassen außer der Antarktis von unserer Spezies besiedelt.
Während das Modell des jüngsten afrikanischen Ursprungs heute im wissenschaftlichen Mainstream fast überall angenommen wurde, war dies viele Jahrhunderte lang nicht der Fall. Tatsächlich wurde das Recent African Origin-Modell erst in den 1980er Jahren auf der Grundlage von Studien zur modernen mitochondrialen DNA (mDNA) formuliert und anschließend durch Arbeiten in der physikalischen Anthropologie unterstützt. Zuvor war die vorherrschende Hypothese die multiregionale Hypothese, die behauptet, dass sich verschiedene Rassen alle unabhängig von alten Arten der Gattung Homo entwickelten. Multiregionalisten behaupten oft, dass die Europäer zum Beispiel von Neandertalern abstammen. Mitochondriale DNA-Studien haben diese Theorien so gut wie widerlegt.
Wie bereits erwähnt, kam die ursprüngliche Unterstützung für das Modell der jüngsten afrikanischen Herkunft aus mitochondrialen DNA-Tests moderner Menschen. Mitochondriale DNA ist DNA, die in den Mitochondrien (Kraftwerken) menschlicher Zellen enthalten ist und von der Mutter an die Kinder (matrilinear) weitergegeben wird. Im Gegensatz zu den meisten anderen DNA im menschlichen Körper bleibt diese DNA während der Weitergabe von der Mutter an das Kind im Wesentlichen gleich, obwohl sie im Laufe der Jahre mutiert. Da die Neuordnung der mDNA viel weniger umfangreich ist als die der DNA in menschlichen Chromosomen, kann sie verwendet werden, um die Zugehörigkeit eines Individuums zu einer bestimmten matrilinearen Linie zu bestätigen.
Was mDNA-Tests gezeigt haben, ist, dass alle Menschen für eine Art relativ eng verwandt sind und dass jeder auf der Welt seinen Stammbaum auf Vorfahren zurückführen kann, die vor weniger als 60,000 Jahren in Afrika lebten. Das Modell der jüngsten afrikanischen Herkunft impliziert, dass der Mensch erst vor relativ kurzer Zeit entstanden ist und dass der größte Teil der Welt bis vor kurzem auch menschenleer war. Obwohl der Zeitpunkt der Ausbreitung des Menschen von Afrika nach Australien und Eurasien ziemlich sicher ist, besteht eine größere Unsicherheit im Hinblick auf die Ausbreitung des Menschen von Eurasien nach Amerika. Dieses Ereignis könnte bereits vor 30,000 Jahren oder erst vor 14,000 Jahren stattgefunden haben.