Wenn sich ein tierischer Embryo zu bilden beginnt, entwickelt er eine runde, hohle Gruppierung von Zellen, die als Blastula bezeichnet wird. Diese Zellen beginnen sich dann in verschiedene Schichten, die als Keimblätter bekannt sind, zu differenzieren, die sich schließlich zu verschiedenen Gruppen von Organen und Körperteilen entwickeln. Die meisten Tiere entwickeln sich aus Blastulas, die drei Keimschichten haben: eine äußerste Schicht, die als Ektoderm bezeichnet wird, einen mittleren Abschnitt, der als Mesoderm bezeichnet wird, und eine innere Schicht, die als Endoderm bezeichnet wird. Diese Tiere werden als triploblastisch bezeichnet. Einige primitivere Tiere, wie Quallen, haben Blastulas mit nur zwei Schichten, dem Ektoderm und dem Endoderm; diese sind diploblastisch.
Körperstruktur und Entwicklung
Diploblastische Tiere haben radiale Symmetrie, was bedeutet, dass sie auf viele verschiedene Arten in zwei ähnliche Hälften geteilt werden können, während triploblastische Tiere bilaterale Symmetrie haben, was bedeutet, dass es nur eine Möglichkeit gibt, sie in ähnliche Hälften zu teilen. Als allgemeine Vereinfachung kann gesagt werden, dass sich das Ektoderm zur Außenhaut entwickelt und das Endoderm schließlich das Verdauungssystem bildet, während sich das Mesoderm – das nur bei triploblastischen Tieren vorhanden ist – zu Muskeln und verschiedenen inneren Organen entwickelt. Diploblastische Organismen sind daher sehr einfach, da sie im Wesentlichen nur eine Außenhaut, die ein rudimentäres Nervensystem umfassen kann, und einen Verdauungstrakt aufweisen. Bei den komplexeren triploblastischen Tieren wie Säugetieren liegen die Dinge komplizierter. Das Gehirn zum Beispiel entwickelt sich zusammen mit dem Rest des Nervensystems aus dem Ektoderm; Einige der inneren Organe, wie Leber, Bauchspeicheldrüse und verschiedene Drüsen, entstehen zusammen mit dem Verdauungssystem aus dem Endoderm.
Triploblasten können weiter in Körperhöhlen unterteilt werden. Die einfachsten Arten, wie Plattwürmer, haben keine andere Höhle als den Verdauungstrakt. Einige andere Tiere haben eine flüssigkeitsgefüllte Lücke zwischen dem Verdauungstrakt und dem Mesoderm. Die fortgeschrittensten Tiere haben eine Höhle, die vollständig im Mesoderm liegt. Dadurch können sie Nahrung durch Muskelkontraktionen durch den Darm schieben.
Die zwei wichtigsten Arten von diploblastischen Tieren sind die Cnidaria und die Ctenophora. Nesseltiere sind hauptsächlich Meeresbewohner, aber es gibt einige Süßwassermitglieder der Gruppe, zu der Quallen, Korallen, Seefedern, Seeanemonen, Seestiefmütterchen, Seewespen und Seefächer gehören. Ctenophoren sind eine separate Meeresgruppe, die manchmal als Wabengelees bezeichnet wird. Diesen einfachen Tieren fehlen echte Organsysteme, aber sie haben eine Höhle, in der die Nahrungsverdauung stattfindet, und sie können Nerven, Sinnesapparate und Fortpflanzungsteile haben.
Tierentwicklung
Es wird allgemein angenommen, dass sich das tierische Leben von einem einzelligen Vorfahren über diploblastische vielzellige Organismen zu komplexeren triploblastischen Lebensformen entwickelt hat. Es ist jedoch möglich, dass die beiden Tierarten unabhängig von verschiedenen einzelligen Vorfahren entstanden sind, oder dass sich Diploblasten sogar aus Triploblasten entwickelt haben, indem sie in ihrer Struktur einfacher wurden. Diese Fragen sind Gegenstand laufender Forschung, aber es ist klar, dass sich die beiden Tierarten in einem sehr frühen Stadium der Tierevolution voneinander getrennt haben. Es gibt fossile Beweise für Triploblasten, die etwa 700 Millionen Jahre alt sind.
Aufgrund der Tatsache, dass Diploblasten keine Skelette oder andere harte Körperteile haben, die gut im Gestein erhalten sind, sind fossile Beweise sehr begrenzt. Dies macht es schwierig, genau zu bestimmen, wie das früheste Tierleben aussah, und neuere Studien, die versuchten, die Probleme im Zusammenhang mit der Evolution verschiedener Arten von frühen Tieren zu lösen, konzentrierten sich tendenziell auf genetische Beweise von lebenden Nachkommen. Es ist jedoch klar, dass Triploblasten während einer als Kambriumexplosion bekannten Periode zwischen 570 und 530 Millionen Jahren plötzlich sehr zahlreich und vielfältig wurden.
Während sich fast alle Tiere in radiale Diploblasten und bilaterale Triploblasten einteilen lassen, bilden die Schwämme, auch Porifera genannt, eine Ausnahme. Ihre Zellen sind nicht in Geweben organisiert, obwohl es verschiedene Typen mit unterschiedlichen Funktionen gibt. Ihnen fehlt auch entweder radiale oder bilaterale Symmetrie. Schwämme sind die einfachsten lebenden Tiere und sollen sich in einem sehr frühen Stadium der Evolution von Tieren mit Gewebe abgespalten haben.