Viele Wurmarten haben die bemerkenswerte Fähigkeit, Organe und andere Körperteile zu regenerieren – sogar ihr Gehirn. Im Jahr 2013 untersuchten Biologen der Tufts University während ihrer Forschungen, wie Tiere Informationen speichern und verarbeiten, Plattwürmer, um zu untersuchen, wo Erinnerungen gespeichert sind. Nachdem die Wissenschaftler den Würmern mithilfe von Licht beigebracht hatten, wo sie Nahrung finden könnten, schnitten die Wissenschaftler den Kreaturen die Köpfe ab. Wie erwartet, wuchsen die Würmer in nur zwei Wochen komplett neu. Erstaunlicherweise fanden die Forscher heraus, dass sich diese Würmer noch daran erinnerten, wie sie die Nahrung finden konnten. Tatsächlich hatten die Würmer mit neuen Köpfen so genaue Erinnerungen wie die Kontrollgruppe der Würmer, die nicht enthauptet worden war.
Kopf hoch:
Die Forscher gaben zu, dass sie noch nicht verstehen, wie diese Ergebnisse möglich sein könnten, aber sie glauben, dass die Erinnerungen der Würmer in anderen Körperzellen gespeichert und bei der Regeneration in das neue Gehirn eingeprägt worden sein müssen.
In der Vergangenheit haben sich Forscher auf Gehirnstudien konzentriert, um zu untersuchen, wie Erinnerungen aufrechterhalten werden. Tufts-Biologe Michael Levin sagte, dass diese Ergebnisse Forscher in eine ganz neue Richtung weisen könnten.
Die Antwort könnte aus der epigenetischen Forschung stammen, die untersucht, wie externe oder Umweltfaktoren Gene an- und ausschalten können, wodurch das Transkriptionspotential einer Zelle effektiv verändert wird.