Ein elektromagnetisches Feld ist ein Feld, das magnetische und elektrische Eigenschaften besitzt und Gegenstände mit einer elektrischen Ladung umgibt. Das Feld interagiert auch mit geladenen Objekten innerhalb des Felds. Elektromagnetische Felder sind im gesamten Universum auf einer grundlegenden Ebene in unterschiedlicher Stärke vorhanden. Die Erde zum Beispiel ist von einem elektromagnetischen Feld umgeben, das durch die Bewegung von Elektronen im Erdinneren erzeugt wird, und dieses Feld wird jeden Tag genutzt, wenn Menschen Kompasse verwenden, um sich zu orientieren. Das Verhalten solcher Felder wird durch die Wellenlängen der erzeugten Energie und die Frequenz ihrer Schwingungen bestimmt. Lange Wellenlängen schwingen mit einer niedrigen Frequenz, während kurze Wellenlängen mit einer hohen Frequenz schwingen.
Immer wenn Spannung anliegt, bildet sich ein elektrisches Feld. In einem einfachen Beispiel wird ein kleines elektrisches Feld erzeugt, wenn eine Lampe in eine Steckdose eingesteckt, aber nicht eingeschaltet ist. Wenn das Licht eingeschaltet wird und Strom fließt, erzeugt die Bewegung der Elektronen ein Magnetfeld. Das elektrische Feld ist noch vorhanden, es wird also ein elektromagnetisches Feld erzeugt. Änderungen in einem elektrischen Feld können magnetische Aktivität erzeugen, während Änderungen in einem magnetischen Feld elektrische Aktivität erzeugen können.
Ein klassisches Beispiel für ein elektromagnetisches Feld ist das Feld, das um Hochenergieleitungen herum erzeugt wird. Viele Menschen haben festgestellt, dass sie in der Nähe von Stromleitungen ein Energiesummen spüren können, und Studien haben gezeigt, dass das elektromagnetische Feld, das Hochenergieleitungen umgibt, tatsächlich das Wachstum von Pflanzen innerhalb des Feldes beeinflussen kann wirken auf geladene Teilchen innerhalb des Feldes.
Das elektromagnetische Spektrum reicht von Radiowellen mit langen Wellenlängen und niedriger Frequenz bis hin zu Gammastrahlen mit kurzen Wellenlängen und hoher Frequenz. Elektromagnetische Strahlung am oberen Ende des elektromagnetischen Spektrums wird als ionisierende Strahlung bezeichnet, da sie Elektronen aus den Molekülen und Atomen entfernen kann, die sie durchlaufen. Ein Bereich des elektromagnetischen Spektrums ist von besonderem Interesse: der Bereich des sichtbaren Lichts. Wenn jemand zum Beispiel die Orange einer Karotte sieht, liegt dies daran, dass das Auge für die von der Karotte reflektierten Wellenlängen empfindlich ist.
Bestimmte Arten elektromagnetischer Felder wurden mit Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Mehrere Studien über Krebs haben gezeigt, dass einige Krebserkrankungen im Kindesalter mit der Exposition gegenüber hochenergetischen elektromagnetischen Feldern in Verbindung gebracht wurden. Auch wenn ein elektromagnetisches Feld gesundheitliche Probleme verursacht, kann es aber auch von Vorteil sein. In der Medizin verwenden Menschen beispielsweise Röntgenstrahlen, eine Form elektromagnetischer Strahlung, um das Innere des Körpers zu sehen, und Laser, eine andere Form von elektromagnetischer Strahlung, um Operationen durchzuführen.