Pluto ist ein äußerer Körper des Sonnensystems, der früher als Planet bekannt war, aber seit einer Resolution der Internationalen Astronomen-Union von 2006 jetzt zusammen mit Ceres und Eris als Zwergplanet bekannt ist. Es ist das zweitgrößte Mitglied des Kuiper-Gürtels, eines eisigen Asteroidengürtels außerhalb der Umlaufbahn von Neptun. Die Umlaufbahn von Pluto variiert zwischen 2 und 29 AE (Erd-Sonne-Abstände) von der Sonne. Er hat einen Durchmesser von einem Fünftel der Erde und ist kleiner als der Mond mit einem Viertel der Erde. Pluto hat eine mittlere Oberflächentemperatur von 49 K (-44 C).
Pluto wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt, indem er Variationen in zwei fotografischen Platten verglich. Im frühen 20. Jahrhundert begannen Wissenschaftler, nach einem Planeten X zu suchen, der angeblich Störungen in der Umlaufbahn von Neptun verursacht hat, ähnlich wie die Existenz von Neptun durch Störungen in der Umlaufbahn von Uranus vorhergesagt wurde. Obwohl Pluto in der Nähe des Ortes gefunden wurde, an dem Planet X vorhergesagt wurde, konnte es nicht der vorhergesagte Planet gewesen sein, da er viel zu klein war, um die Umlaufbahn von Neptun zu beeinflussen. Später stellte sich heraus, dass die Störungen in der Neptunbahn mit Einsteins neuer allgemeiner Relativitätstheorie erklärt werden konnten.
Pluto hat eine bräunliche Farbe mit einem großen schwarzen Fleck in der Mitte. Erst mit dem Start des Hubble-Weltraumteleskops sahen Astronomen Pluto als viel mehr als nur einen schwachen Punkt. Pluto hat drei Monde; Charon, Hydra und Nix. Charon ist wesentlich größer als die anderen. Als Pluto entdeckt wurde, gaben viele Leute Empfehlungen für seinen Namen ab. Der Gewinner war ein elfjähriges Schulmädchen aus Oxford, Venetia Burney, das Pluto einreichte.
2015 wird die Raumsonde New Horizons Pluto erreichen und ihn und seine Monde aus nächster Nähe beobachten. Dies wird das am weitesten entfernte Objekt sein, das jemals von einem künstlichen Satelliten angeflogen wurde. Nachdem New Horizons Jupiter passiert hat, wird es die fünfte Sonde sein, die das Sonnensystem verlässt.