Die Durometerhärte wird verwendet, um sowohl die Härte eines Materials als auch das Werkzeug zu beschreiben, mit dem sie gemessen wird. Typischerweise für Gummi, Kunststoffe und andere Polymere verwendet, wenden Durometer-Testergebnisse einen spezifischen Wert auf die Härte eines Materials an. Viele Leute verwenden diese Ergebnisse, um die Stärke eines Produkts zu messen, aber dafür wurde dieser Test nicht entwickelt. Anstelle von Festigkeit oder Haltbarkeit misst die Durometer-Härteskala die Flexibilität der getesteten Probe. Dies kann bei der Auswahl des besten Materials für ein bestimmtes Projekt hilfreich sein.
Die Durometer-Härteskala, die in den 1920er Jahren von Albert Shore entwickelt wurde, bezeichnet die Beständigkeit eines Materials gegen bleibende Eindrücke bei einer bestimmten Druckbelastung. Eine tiefere Vertiefung weist auf ein weicheres Material und eine niedrigere Durometerzahl hin. Das weichste Material hätte einen Durometerwert von Null, aber die Skala reicht für die härtesten Kunststoffe bis 100. Mit einer solchen Zahlenskala kann man leicht den Unterschied zwischen verschiedenen Produkten feststellen, auch wenn man nicht weiß, was die jeweiligen Zahlen bedeuten.
Im Laufe der Jahre wurden insgesamt 12 Shore-Härteskalen entwickelt, von denen heute nur noch zwei weit verbreitet sind. Die Shore A-Karte, die normalerweise für weichere Kunststoffe verwendet wird, und die Shore D-Karte, die für steifere Materialien reserviert ist. Laut der American Society for Testing and Materials (ASTM) verwenden beide Skalen dieselbe Skala von 0-100, basieren jedoch auf etwas unterschiedlichen Härteprüfwerkzeugen und -methoden.
Die eigentliche Prüfvorrichtung wird Durometer oder Durometer-Härteprüfer genannt. Sie sind in vielen Ausführungen erhältlich, aber alle verwenden den gleichen grundlegenden Mechanismus, um das Testergebnis zu erzielen. Der fragliche Mechanismus ist eine gehärtete Stahlstange, die an einer Lehre befestigt ist.
Der Unterschied zwischen den Härteprüfern für Shore-Diagramme A und D ist direkt an der Spitze des Stahlstabes zu finden. Der Stab für das Durometer der Karte A verjüngt sich in einem Winkel von 35° spitz zu. Der Diagramm-D-Tester ist in einem Winkel von 30° verjüngt und hat einen etwas größeren Durchmesser.
Die Durometer-Härteprüfnormen in Nordamerika werden nach der ASTM-Prüfmethode DD2240 00 und weltweit nach ISO 7619 und ISO 868 bestimmt. Nach diesen Normen besteht die Methode für die Shore-Diagramm-A-Prüfung darin, den Stab, auch Eindringkörper genannt, auf das Material mit einer vorbestimmten Kraft für 15 Sekunden. Die Eindringtiefe bestimmt die Durometerzahl. Wenn es keine Penetration gibt, würde dieses Material eine Härte von 100 haben. Eine Eindrückung von 09 Zoll (2.5 mm) würde andererseits eine Härte von 0 anzeigen.
Der Tester Typ D wird auf die gleiche Weise verwendet. Der größte Unterschied besteht, abgesehen von der Größe und Form des Eindringkörpers, darin, dass die Durometer-Härteprüfung für Diagramm D mehr als 5-mal so viel Kraft erfordert wie die gleiche Prüfung für Diagramm A. Deshalb ist dies die bevorzugte Methode für härtere Materialien.