Als sich die weltweiten Vertriebssysteme für Lebensmittel verbreiteten, tauchten Probleme im Zusammenhang mit der Temperaturtoleranz einiger Lebensmittel auf, wobei einige verpackte Waren zum Zeitpunkt der Lieferung ungenießbar waren. Zeittemperaturindikatoren werden in Lebensmittelverpackungen verwendet, um die Frische und Sicherheit eines Produkts anzuzeigen. Sie sollen bei der Bestandsrotation, der Identifizierung von Lebensmitteln, die sicher zu essen sind, und bei der Überwachung der Lebensmittelversorgung helfen. Zeit-Temperatur-Indikatoren sind relativ kostengünstig und tauchten seit dem späten XNUMX. Jahrhundert auf einigen Lebensmittelprodukten auf.
Zeitliche Temperaturindikatoren berücksichtigen einen entscheidenden Faktor, der die Lebensmittelsicherheit beeinflusst. Je länger Lebensmittel unter schlechten Bedingungen aufbewahrt werden, die je nach Produkt extreme Hitze, Gefrieren oder beides sein können, desto wahrscheinlicher sind Schäden, die den Verzehr gefährden könnten. Viele Unternehmen lagern verpackte Lebensmittel monatelang und setzen sie möglicherweise extremen Temperaturbedingungen aus. Wenn Lebensmittel gefährlichen Temperaturen ausgesetzt waren, wird dies in der Regel nach dem Öffnen der Verpackung sichtbar. Dies ist jedoch nicht immer der Fall und es ist auch eine ineffiziente Möglichkeit, potenzielle Schäden an den Lebensmitteln zu erkennen.
Zeittemperaturindikatoren zeigen interessierten Parteien an, wenn sich ein Lebensmittel in einer potenziell gefährlichen Temperatursituation befunden hat. Einige Lebensmittel sollten beispielsweise nicht eingefroren werden und zeigen mit einer Temperaturanzeige an, dass die Lebensmittel unsachgemäß behandelt oder gelagert wurden, wodurch sie gefrieren und möglicherweise ungenießbar sind. Andere Lebensmittel reagieren empfindlich auf Hitze und verwenden Temperaturindikatoren, um anzuzeigen, dass die Lebensmittel kompromittiert wurden.
Zeittemperaturindikatoren ermöglichen es Herstellern, ihre Lebensmittel entlang der Lieferlinie zu verfolgen, und Verbraucher können sich bei dem, was sie kaufen, sicher sein. Diese Indikatoren haben in der Regel die Form einer kleinen Plakette, die außen auf die Verpackung geklebt wird. Zeittemperaturindikatoren haben normalerweise einen klaren Balken, der sich mit Farbe füllt, wenn die Lebensmittel einer unsicheren Temperatur ausgesetzt sind. Wenn es aus den schlechten Bedingungen entfernt wird, ist der Balken immer noch eingefärbt und zeigt an, dass das Lebensmittel ausgesetzt wurde und die Dauer der Belichtung. Ein anderer Typ enthält einen Kreis, der sich langsam verdunkelt, wenn das Essen heiß gehalten wird.
Auch externe Indikatoren sind sehr nützlich, da sie es dem Personal ermöglichen, die Sicherheit von Lebensmitteln schnell und genau zu bewerten. In einigen Fällen kann eine minimale Aussetzung an schlechte Temperaturbedingungen nicht schädlich sein und das Essen ist sicher zu essen, obwohl es möglicherweise nicht den optimalen Geschmack hat. In anderen sollte es verworfen werden. Durch die Überprüfung von Lebensmitteln auf ihrem Weg durch die Lieferkette können Unternehmen Schwachstellen identifizieren und beheben. Verbraucher zu Hause können sich mit Hilfe von Zeittemperaturindikatoren sicher sein, dass sie ihre Lebensmittel in einem gesunden Temperaturbereich halten, während Organisationen wie das Militär sie zur Überwachung der Rationen verwenden.