Es gibt einige Materialeigenschaften, die genau definiert sind. Härte gehört nicht dazu. Ein Härtetest kann verschiedene Dinge beurteilen, wie zum Beispiel die Beständigkeit eines Materials gegen Biegen, Kratzen, Abrieb oder Schneiden. Diese Tests können auf verschiedene Weise durchgeführt werden. Die Testmethoden hängen im Allgemeinen von der Art des getesteten Materials ab, wie z. B. ein Mineral, Metall oder Gummi.
Die Geologie ist ein Gebiet, in dem sich ein Härtetest auf eine Bewertung der Kratzfestigkeit beziehen kann. Es ist üblich, dass Geologen harte Gegenstände verwenden, um Gesteine und Mineralien mit unbekannter Härte abzukratzen. Es gibt eine Skala, die als Mohs-Skala bekannt ist und von eins bis zehn reicht. Die weichsten Materialien stehen am unteren Ende der Skala und die härtesten am oberen Ende.
Ein Härtetest, der die Mohs-Skala verwendet, gilt als relativer Test. Dies liegt daran, dass die Informationen, die über ein Material gewonnen werden, mit denen eines anderen verbunden sind. Relative Tests sind oft unzureichend, da sie nicht viele individuelle Informationen liefern.
Der Rockwell-Härtetest gilt als genauer. Dieser Test befasst sich auch mit dem Kratzen, konzentriert sich jedoch mehr auf den Einzug als auf die Bestätigung, ob ein Gegenstand einen anderen zerkratzen kann. Dieser Test ist komplexer und verwendet unterschiedliche Druckgrade. Da es mehrere messbare Faktoren gibt, liefert dieser Test spezifische numerische Daten.
Der Vickers-Härtetest befasst sich auch mit dem Eindruck. Auch numerische Daten können aus diesem Test gewonnen werden. Zuerst wird ein Diamanteindringkörper verwendet, um die Oberfläche eines Gegenstands zu beschädigen. Dann wird die Kraft durch die Fläche der Vertiefung geteilt, um das Ergebnis zu erhalten.
Ein Test, der die Härte in Bezug auf die Elastizität misst, ist als Skleroskop-Härtetest bekannt. Die Ergebnisse dieses Tests basieren auf Härteeinheiten. Der Test wird durchgeführt, indem man einen diamantbestückten Hammer auf das Testmaterial fallen lässt. Der Hammer sollte bis zu einem gewissen Grad zurückprallen. Dieser Rückprall bestimmt die Härte.
Manche Leute versuchen, die Ergebnisse von einem Test in einen anderen umzuwandeln oder zu vergleichen. Dies ist in einigen Fällen möglich, aber die Ergebnisse sind wahrscheinlich nicht genau. Dies liegt daran, dass die Faktoren, die jeden Test umgeben, so unterschiedlich sein können, dass es sehr schwierig ist, einen Satz numerischer Terme genau in einen anderen umzuwandeln.
Die Entscheidung, welche Prüfmethode die beste ist, hängt oft vom zu prüfenden Material ab. Jede Methode kann Vor- und Nachteile haben. In einigen Fällen kann es notwendig sein, mehr als eine Art von Test an einem einzelnen Gegenstand durchzuführen.