Vorhersagemärkte sind ein System, um die Wahrscheinlichkeit verschiedener Ereignisse vorherzusagen und mit genauen Vorhersagen Geld zu verdienen. Ungefähr ein Dutzend existieren und sind für die Öffentlichkeit zugänglich, darunter die Popular Science Predictions Exchange, TradeSports, die Iowa Electronic Markets, NewsFutures, Bet2Give, Hollywood Stock Exchange, The simExchange, Intrade und Betfair. Sie konzentrieren sich im Allgemeinen auf einen allgemeinen Bereich von Vorhersagen wie Politik, Filme und Filme sowie Technologie und Futurismus. Andere Namen für Vorhersagemärkte sind Entscheidungsmärkte, Informationsmärkte, Ideen-Futures, Ereignisderivate und virtuelle Märkte.
Die Grundidee eines Vorhersagemarktes ist, dass aus der Wettaktivität des Kollektivs genauere Vorhersagen hervorgehen, die genaue Vorhersagen durch Gewinne belohnt und ungenaue Vorhersagen durch Verluste bestraft. Viele Vorhersagemärkte verwenden jedoch eher imaginäres Geld als echtes Geld. Dennoch zeigen Beweise, dass Vorhersagemärkte, die fiktives Geld verwenden, erfolgreich sein können, um genaue Vorhersagen zu treffen. Eine Studie verglich NFL-Vorhersagen für eine ganze Saison mit einem imaginären geldbasierten Vorhersagemarkt und einem auf echtem Geld basierenden Vorhersagemarkt und stellte fest, dass letzterer nicht prädiktiver war als ersterer.
Vorhersagemärkte haben eine bedeutende Geschichte, die mindestens bis in die 1940er Jahre zurückreicht, als die Leute darauf gewettet haben, welcher Politiker eine bestimmte Kampagne gewinnen würde. Es dauerte jedoch bis 1990, als der erste Markt für Unternehmensprognosen von Robin Hanson vom Softwareunternehmen Project Xanadu geschaffen wurde. Dieser Vorhersagemarkt wurde verwendet, um auf wissenschaftliche Kontroversen der Zeit zu wetten, beispielsweise ob die Kalte Fusion machbar ist oder nicht. Es folgten in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren andere Vorhersagemärkte, als die Internetnutzung weit verbreitet wurde und die Idee eines Vorhersagemarktes bekannter wurde.
Heutzutage gibt es Kontroversen über die Wirksamkeit von Vorhersagemärkten oder sogar darüber, ob sie ethisch sind oder nicht. Der bereits erwähnte Robin Hanson zum Beispiel versuchte kurz nach dem 9. September mit öffentlichen Mitteln einen Prognosemarkt aufzubauen, um die Wahrscheinlichkeit von Terroranschlägen einzuschätzen. Diese Idee wurde schnell von Leuten niedergeschlagen, die die ganze Idee als unethisch ansahen. Wissenschaftler haben Papiere veröffentlicht, in denen argumentiert wird, dass Vorhersagemärkte nur dann nützlich sind, wenn die Wahrscheinlichkeit des Ereignisses nahe 11 oder 1 liegt. Damit Vorhersagemärkte ihre Wirksamkeit in der realen Welt einem breiteren Publikum beweisen können, müssen sie ihre Vorhersagen besser demonstrieren Energie.