Die medizinische Mikrobiologie ist ein Zweig der Mikrobiologie, der sich auf Mikroorganismen von medizinischem Interesse konzentriert. Medizinische Mikrobiologen untersuchen Organismen, die beim Menschen Krankheiten verursachen können, betrachten den Lebenszyklus solcher Organismen, wie sie Infektionen beim Menschen verursachen, wie sie sich ausbreiten, was sie mit dem menschlichen Körper machen und wie sie ausgerottet werden können. Personen in diesem Bereich können in Forschungslabors arbeiten, in denen Mikroorganismen untersucht werden, oder sie können in Diagnoselabors arbeiten, Tests durchführen, um krankheitserregende Organismen bei Patienten zu identifizieren und Behandlungsempfehlungen geben.
Bakterien, Pilze, Protozoen und Viren können alle Krankheiten beim Menschen verursachen. Der Mensch wurde von Anbeginn der Zeit von Mikroorganismen besiedelt, und Mikroorganismen entwickeln und verändern sich ständig, um menschliche Versuche, sie zu kontrollieren, zu vereiteln. Die medizinische Mikrobiologie beschäftigt sich mit der Identifizierung neuer Mikroorganismen, der Überwachung von Veränderungen bei schnell mutierenden Arten und der Bewältigung der aktuellen Herausforderungen in der Mikrobiologie, die von der Entwicklung von Antibiotikaresistenzen bei Bakterien bis hin zur Kontamination von Wasservorräten mit Protozoen reichen.
Wie andere Forscher in der Mikrobiologie sind medizinische Mikrobiologen daran interessiert, die Organismen, die sie sehen, zu identifizieren und zu kategorisieren. Diese Informationen können den Menschen helfen, zu erkennen, womit sie es zu tun haben, und sie können bei der Entwicklung von Behandlungen helfen. Das Verständnis der Beziehung zwischen Organismen kann auch wichtig sein, wenn Forscher Methoden der Übertragung erforschen. Der Identifizierungsprozess kann auch Untersuchungen zum Ursprung und zur Geschichte eines Organismus umfassen; zu erfahren, wo sich beispielsweise ein Grippevirus entwickelt hat, kann wichtig sein, um zu verstehen, wie eine Epidemie aufgetreten ist.
Neben dem Interesse an Mikroorganismen selbst beschäftigt sich die medizinische Mikrobiologie auch mit der Immunologie, der menschlichen Abwehr gegen solche Organismen und wie sie verbessert oder verstärkt werden kann. Die Forscher beschäftigen sich auch mit der Pathologie, dem Verlauf von Krankheiten im Körper, und der Epidemiologie, der Wissenschaft, die sich damit beschäftigt, wie und warum sich Krankheiten ausbreiten. Medizinische Mikrobiologen verfügen über Fähigkeiten, die auf neu auftretende Krankheitsausbrüche, anhaltende Probleme mit Mikroorganismen und eine Vielzahl anderer medizinischer Herausforderungen angewendet werden können.
Während ihres Medizinstudiums verbringen viele Ärzte einige Zeit mit dem Studium der medizinischen Mikrobiologie, wobei einige Ärzte mehr Zeit mit diesem Thema verbringen als andere. Für Ärzte ist es wichtig zu verstehen, wie Mikroorganismen funktionieren, denn dieses Wissen kann auf die Diagnose und Behandlung von Infektionen angewendet werden. Einige Ärzte konzentrieren sich möglicherweise auf den Forschungsbereich der medizinischen Mikrobiologie, arbeiten an der Entwicklung neuer Methoden zur Bekämpfung von Mikroorganismen und führen klinische Studien durch, um Informationen über neue Medikamente, die Wirksamkeit vorgeschlagener Behandlungsprotokolle und andere Themen zu sammeln.