Wissenschaftler kategorisieren oft sowohl lebende als auch nicht lebende Dinge, um die Welt und ihre Bewohner besser zu verstehen. Lebende Organismen können in Königreiche gruppiert werden. Obwohl nicht mehr in Gebrauch, wurde das Königreich Moneran lange Zeit als Klassifizierung für Kreaturen ohne Kern verwendet. Die einzelligen Organismen in diesem Königreich waren als Monerans oder Prokaryoten bekannt.
Die Praxis, lebende Organismen in der Biologie zu gruppieren, wird als Taxonomie bezeichnet. Im 19. und den meisten des 20. Jahrhunderts unterschieden Wissenschaftler biologische Organismen entweder als Pflanzen, Tiere oder mikroskopisch kleine einzellige Organismen, die irgendwo dazwischen lagen. Ein Wissenschaftler namens Ernst Haeckel nannte die letztere Gruppe Protista und schloss Monera als eine von acht Abteilungen in diese Gruppierung ein.
Moneraner unterschieden sich von ihren Gegenstücken durch einige signifikante Unterschiede. In den meisten Zellen ist ein Zellkern die zentrale Lebenskraft. Es führt die Zelle beim Nahrungsabbau, beim Wachstum und bei der Fortpflanzung. Moneraner führen diese Prozesse ohne die Hilfe eines Kerns oder anderer komplexer Strukturen durch, die als Organellen bekannt sind. Stattdessen verlassen sie sich auf Moleküle, die sich im Inneren der Zelle befinden.
Diese Zellen können alleine überleben, obwohl sie in Clustern vorkommen können. Auch der Fortpflanzungsprozess bei Monerans ist anders, da sie keine Zellmitose wie die meisten anderen Zellen durchlaufen. Vielmehr vermehren sie sich durch binäre Spaltung oder eine einfache Aufspaltung der Zelle.
Zwei weitere Unterteilungen unterscheiden Monerans voneinander: Bakterien und Cyanobakterien. Bakterien sind fast überall auf der Welt zu finden und überleben, indem sie an Oberflächen mit einer klebrigen Zellwand haften und so Nahrung und Feuchtigkeit aufnehmen. Diese Kreaturen sind auch sehr langlebig, da sie bei Temperaturen und Bedingungen überleben können, die für andere lebende Organismen fast unbewohnbar sind. Sie können beispielsweise ohne Sauerstoff atmen. Cyanobakterien hingegen sind pflanzenähnlicher, da sie Photosynthese betreiben und eine wichtige Nahrungsquelle in den Weltmeeren darstellen.
Bis Mitte des 20. Jahrhunderts hatten Wissenschaftler die Moneraner als völlig separate Einheit von Protista getrennt. In diesem neuen System wurde jeder einzellige Organismus ohne Kern als Moneran betrachtet, während jeder ähnliche Organismus mit komplexen eingeschlossenen Kernstrukturen – oder Organellen – den Namen Protista beibehielt. Animalae, Plantae und Fungi vervollständigten dieses Klassifikationssystem aus fünf Königreichen.
1991 erlangte ein neues System der Taxonomie allgemeine Anerkennung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Unter diesem neuen System wurde das Königreich Monera zugunsten zweier getrennter Gruppierungen verworfen: Archaeen und Bakterien. Während die meisten Wissenschaftler dieses neue System akzeptierten, haben einige Verweigerer das alte System beibehalten.