Ein metallurgisches Mikroskop verwendet eine andere Beleuchtungsmethode als ein herkömmliches Mikroskop und kann feste Proben beleuchten, um sie zu identifizieren, zu untersuchen und zu messen. Sie sind wie andere optische Mikroskope mit Ausnahme der Beleuchtungsausrichtung. Einige Industrien verwenden inverse metallurgische Mikroskope, die die Probe von unterhalb des Objekttisches oder Tisches beobachten. Hersteller elektronischer Teile, forensische Labore und Metallgießereien verwenden alle diese Art von Instrumenten.
Ein herkömmliches Mikroskop beleuchtet eine transparente Probe von unterhalb des Objekttisches und macht sie durch das Okular sichtbar. Da Licht lichtundurchlässige oder feste Gegenstände nicht durchdringen kann, ist dies keine geeignete Methode, um diese Proben unter Vergrößerung zu betrachten. Metallurgische Mikroskope beleuchten Objekte von oben, entweder mit einer externen Lichtquelle oder mit Strahlteiler durch die Vergrößerungsobjektive. Diese Beleuchtungstechnik beleuchtet das gesamte Objekt, ohne störende oder unnötige Reflexionen zu erzeugen.
Die Beleuchtungstechnologie kann Farbfilter oder Filter umfassen, die dazu ausgelegt sind, Polarisation und Lichtintensität zu ändern. Diese Optionen ermöglichen das Betrachten von Objekten in Hell- oder Dunkelfeldanwendungen. Die Filter können in einer entfernbaren Patrone innerhalb des Mikroskopkörpers enthalten sein.
Das Okular eines metallurgischen Mikroskops kann einzeln oder binokular sein, und die meisten Mikroskope können direkt mit einem Computer verbunden werden, um die Probe auf einem Bildschirm zu beobachten. Das Sichtfeld (FOV) variiert je nach Mikroskopmarke und -modell, wobei einige FOVs mit einem Durchmesser von bis zu 0.787 Zoll (20 Millimeter) bieten. Die Mikroskope können drei bis vier Objektive mit verschiedenen Vergrößerungskapazitäten haben. Einige Versionen sind in der Lage, bis zu 1,250-fach zu vergrößern.
Eine andere Art von Mikroskop, die für industrielle Zwecke verwendet wird, ist das inverse metallurgische Mikroskop. Bei diesem Instrumententyp befindet sich das Objektiv unter dem Objekttisch, wodurch die Betrachtung von Proben unterschiedlicher Größe ermöglicht wird. Da Personen typischerweise ein metallurgisches Mikroskop zur Beobachtung der Oberflächenstruktur verwenden, können große Gegenstände auf dem Tisch platziert werden, ohne dass jemand mit den Objektiven in Kontakt kommt. Die Forscher stellen auch Flaschen oder Flaschen auf die Bühne und beobachten Mikroorganismen in einer flüssigen Umgebung.
Elektronikhersteller verwenden häufig ein metallurgisches Mikroskop als Qualitätskontrollinstrument, um Teile auf mikroskopische Defekte zu untersuchen. Forensische Labore verwenden das Instrument zur Identifizierung von Schussmustern auf Geschossen und Hülsen oder zur Analyse der Oberfläche von Knochen und anderem Material. Metallgießereien verwenden metallurgische optische Mikroskope zur Kornanalyse und zur Bestimmung der Struktur von hergestellten Metallen. Wissenschaftler nutzen die Mikroskope zur Analyse und Identifizierung von Metallkomponenten.