In der Wissenschaft gemachte Entdeckungen werden durch den Prozess des Experimentierens gemacht. Physik, das Studium von Energie und Materie, ist nicht anders. Wissen, das die Wissenschaft der Physik fördert, wird durch die Befolgung der wissenschaftlichen Methode gewonnen, die das Durchführen von Experimenten zur Bestätigung einer Hypothese beinhaltet. Meistens werden diese Experimente in einem Physiklabor durchgeführt, das allgemein als Physiklabor bezeichnet wird. Physiklabore werden auch von Studenten genutzt, die die Wissenschaft durch Demonstration in einem Physiklabor kennenlernen.
Die Physik befasst sich hauptsächlich mit der Wechselwirkung von Bewegung, Licht, Wärme und Kraft mit Energie und Materie. Ein Physiklabor verfügt daher über eine Vielzahl von Instrumenten, um solche Experimente durchzuführen. Sie sind in der Regel mit Gewichts- und Messinstrumenten wie Bechergläsern, Reagenzgläsern und Waagen ausgestattet. Neben Gewichts- und Maßartikeln werden zahlreiche andere Artikel verwendet, wie Wärmelampen, Linsen, Magnete, schiefe Ebenen, Kugeln, Pendel und alle anderen Artikel, die ein Wissenschaftler für sein Experiment benötigt.
Die Disziplinen innerhalb des breiten Daches der Physik sind Optik, Elektrizität und Magnetismus, Mechanik, Akustik, Kern- und moderne Physik sowie Thermodynamik. Innerhalb dieser Disziplinen gibt es mehr als 20 Teildisziplinen, wie Astrophysik, Biophysik, Geophysik und Kernphysik. Aufgrund dieses breiten Spektrums kann ein Physiklabor auch komplexere Geräte wie Spektroskope, Elektromagnete, Teleskope und Mikroskope haben.
Das Design und die Funktion eines Physiklabors haben sich im Laufe der Jahre verändert. Mit der Erfindung von Computern und hochentwickelter Computersoftware ermöglichen moderne Physiklabore Wissenschaftlern, komplizierte Computersimulationen im Rahmen von Laborexperimenten durchzuführen. Computersimulationen geben einem Wissenschaftler die Werkzeuge, um reale Ereignisse zu simulieren, im Gegensatz zu einem traditionellen Laborexperiment, das nur Konzepte simuliert, die eine reale Anwendung benötigen, um sinnvoll zu sein. Die Simulationen werden durchgeführt, indem genaue mathematische Modelle von Ereignissen erstellt werden, die untersucht werden können.
Der Einsatz von Computersimulationen hat im Bereich der Physik eine Dichotomie geschaffen. Diejenigen, die die Simulationen verwenden, um ihre Hypothesen zu beweisen, werden als theoretische Physiker bezeichnet, während diejenigen, die klassische Physikexperimente in einem Physiklabor durchführen, als Experimentalphysiker bezeichnet werden. Bis zum 21. Jahrhundert waren die Experimentalphysiker am erfolgreichsten, aber mit dem Wachstum der Technologie wurden Computermodelle und Simulationen genauer, was den theoretischen Physikern zu mehr Erfolg verhilft. Obwohl es zwei Denkrichtungen gibt, sind beide für die Weiterentwicklung der Physik wichtig, da ein Experimentator oft ungeklärte Phänomene findet, die durch die Zusammenarbeit mit einem Theoretiker erklärt werden können.