Zinksilikat ist ein Mineral und Zinkerz, das eine Reihe von industriellen Anwendungen hat. Es ist auch als Hemimorphit bekannt und wird manchmal mit dem antiquierten Namen „Calamin“ bezeichnet, der sich tatsächlich auf Zinksilikat oder Zinkoxid beziehen kann, zwei Mineralien, die ohne Inspektion schwer zu unterscheiden sind. Dieses Mineral hat eine blaue bis grüne Farbe, eine kristalline Struktur und ist in natürlichen Vorkommen in mehreren Gebieten der Welt zu finden. Neben der alleinigen Verwendung kann es auch behandelt werden, um das enthaltene Zink zu extrahieren.
Dieses Mineral ist transparent, kann aber durch das Vorhandensein von Verunreinigungen trüb werden. Einige Regionen enthalten große bekannte Vorkommen dieses Minerals, darunter Deutschland, Thailand, Belgien, Teile der Vereinigten Staaten, Polen, Sibirien und Österreich. In diesen Regionen kann Zinksilikat abgebaut und aufbereitet werden, es kann aber auch in Rohform abgebaut und zur Verarbeitung an andere Orte verschifft werden.
In der Vergangenheit wurde Zinksilikat als Lebensmittelzusatzstoff verwendet, der einigen Arten von Lebensmitteln als Antibackmittel zugesetzt wurde, aber diese Verwendung ist heute relativ selten. Eine weitere Anwendung, bei der es weiterhin weit verbreitet verwendet wird, ist die Herstellung von Produkten, die grünen Leuchtstoff benötigen, wie beispielsweise Leuchtstofflampen und Anzeigeröhren. In diesem Fall ist es mit anderen Mineralien dotiert und kann durch das Dotierungsmittel in der Handhabung gefährlich werden.
Dieses Mineral wird auch häufig in Beschichtungen verwendet, die Korrosion verhindern sollen. Zinksilikat kann in Korrosionsinhibitoren verwendet werden, wie sie auf Schiffen, Gebäuden und bestimmten Fahrzeugtypen angewendet werden. Das Mineral schützt die darunter liegende Oberfläche vor Korrosion und verlängert die Lebensdauer. Korrosionsschutzbeschichtungen sind besonders wichtig, wenn etwas in Umgebungen verwendet wird, in denen Korrosion wahrscheinlich ist; Hochseeboote zum Beispiel sind anfällig für Schäden durch das Salzwasser, durch das sie fahren. Es kann als „anorganische Zinksilikat-Grundierung“ bezeichnet werden, wenn es in diesen Umgebungen verwendet wird.
Die Exposition gegenüber diesem Mineral ist nicht unbedingt schädlich, obwohl eine übermäßige Zinkaufnahme gesundheitliche Auswirkungen haben kann. Tatsächlich ist Zink ein notwendiges Nahrungsmineral, das viele Menschen durch eine ausgewogene Ernährung in ausreichenden Mengen aufnehmen. Zu viel Zink kann die Aufnahme anderer Nahrungsmineralien beeinträchtigen. Einzelne Produkte, die mit diesem Mineral hergestellt werden, können aufgrund von bei der Herstellung verwendeten Zusatzstoffen schädlich sein; Produkte, die gefährlich sind, können Warnschilder tragen, um Personen mit den mit dem Produkt verbundenen Vorsichtsmaßnahmen vertraut zu machen.