La trampa de Malthus es una teor?a propuesta originalmente por el economista Thomas Robert Malthus a fines del siglo XVIII. Malthus sugiri? que las mejoras en la tecnolog?a conducir?an inevitablemente a un aumento de la poblaci?n que aumentar?a la presi?n sobre los recursos. Esto llevar?a a ning?n cambio en la calidad de vida, o una disminuci?n en la calidad de vida, como resultado de esos desarrollos tecnol?gicos. Cre?a que no era posible lograr un progreso social que mejorara el nivel de vida y los ingresos, ya que cualquier paso en esa direcci?n simplemente crear?a m?s personas y m?s presiones sociales.
Malthus escribi? en un per?odo interesante de la historia, cuando las sociedades humanas estaban en medio de un cambio r?pido. La Revoluci?n Industrial estaba a punto de irrumpir en el mundo y demostrar que Malthus estaba equivocado, en algunos sentidos. Malthus cre?a que el aumento de la poblaci?n creaba un exceso de mano de obra, reduciendo los salarios incluso cuando las personas compet?an por alimentos y otros suministros para aumentar los costos. Una consecuencia de la Revoluci?n Industrial fue en realidad una disminuci?n en el costo de muchos bienes porque eran m?s baratos de producir.
La teor?a de la trampa maltusiana se basaba en gran medida en medios de producci?n que tend?an a ser altamente individualizados y exig?an trabajo manual. Malthus escribi? en una ?poca en que la agricultura, por ejemplo, se realizaba a mano y con animales. El desarrollo de tractores mecanizados y otros equipos agr?colas permiti? una producci?n de alimentos r?pida y barata en muchas regiones del mundo y condujo a un aumento en el nivel de vida de muchas personas.
Retrospectivamente, la trampa de Malthus puede aplicarse a algunas sociedades humanas hist?ricas. Muchas culturas que Malthus habr?a estudiado como parte de su entrenamiento entraron en una forma de trampa maltusiana, donde la tecnolog?a mejor?, pero pocas personas se beneficiaron. El crecimiento de las poblaciones humanas tambi?n ejerci? una enorme presi?n sobre los recursos disponibles y contribuy? a las dificultades entre las clases bajas. En algunos casos, esto condujo a situaciones como guerras por escasez de recursos, ya que los ciudadanos compitieron por suministros limitados incluso a medida que crec?a su n?mero.
Incluso en la Revoluci?n Industrial, con sus grandes beneficios sociales, algunos miembros de la sociedad a?n experimentaron dificultades que a menudo parec?an m?s extremas en contraste con el nivel de vida enormemente mejorado disponible para otras personas. Sin embargo, algunos beneficios de esta ?poca se aplicaron a todos; La revoluci?n industrial trajo consigo suministros confiables de agua limpia, por ejemplo, y grandes mejoras en el tratamiento m?dico. Parec?a refutar la trampa maltusiana al mostrar que era posible que los avances tecnol?gicos crearan mejoras sociales.