Una trampa de velocidad es una sección de carretera o carretera a lo largo de la cual se aplican estrictamente las leyes de tránsito. Por lo general, se ubican en áreas donde los automovilistas tienden a acelerar, por ejemplo, porque el área es recta o tiene una pendiente descendente. En algunos casos, la policía puede decidir instalar una trampa de velocidad en un área donde ha habido numerosos accidentes de tráfico. Un oficial de policía se estacionará al lado de la trampa y el tráfico de radar para detener a los speeders.
Muchos países han establecido límites de velocidad para sus carreteras para la seguridad de los automovilistas o peatones. En las zonas del centro con mucho tráfico, por ejemplo, los límites de velocidad tienden a ser bajos para que los conductores no golpeen accidentalmente a peatones u otros automovilistas. Las áreas del centro tienden a tener tráfico más peligroso debido a paradas y arranques repentinos, giros no señalizados o peligros en el camino, como niños y animales. En otras áreas, como la carretera abierta, los límites de velocidad se establecen más altos para reflejar las condiciones del tráfico.
Una trampa de velocidad está diseñada para atrapar a personas que están violando el límite de velocidad, y a menudo se establece en un área donde el límite de velocidad se viola constantemente. Las ubicaciones comunes para estas trampas incluyen pendientes cuesta abajo, áreas donde cambia el límite de velocidad o ubicaciones como escuelas y parques infantiles. En muchas áreas, los locales son conscientes de dónde se encuentra una trampa de velocidad, lo que significa que las fuerzas del orden tienden a detener a los visitantes de la ciudad más que a los locales.
Algunos conductores se oponen a las trampas de velocidad porque parecen algo injustas. Especialmente en áreas donde la mayor parte del tráfico excede el límite de velocidad, un cambio en el límite de velocidad puede parecer más sensato que una trampa de velocidad, a menos que la mayor velocidad del tráfico resulte en un mayor número de accidentes. Los críticos también han sugerido que los organismos encargados de hacer cumplir la ley no están tan preocupados por la seguridad del tráfico como por alcanzar las cuotas de multas.
Las agencias de aplicación de la ley argumentan que el uso de una trampa de velocidad en un área de alto tráfico ayuda a reducir los accidentes de tránsito y las muertes, y también les recuerda a los conductores las leyes de tránsito vigentes. La mayoría de los límites de velocidad se establecen después de un estudio cuidadoso por parte de las agencias de transporte, y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley creen que los conductores que exceden un límite de velocidad publicado se están poniendo en riesgo a sí mismos y a otros conductores. Especialmente en condiciones de manejo peligrosas como hielo, nieve, niebla o lluvia, una trampa de velocidad podría salvar vidas al hacer que los conductores sean más conscientes de su velocidad.