La hormiga trampa es un miembro único del reino animal. A pesar de su pequeño tamaño, las hormigas tienen mandíbulas increíblemente fuertes que son capaces de cerrarse en mucho menos tiempo que el parpadeo. Las hormigas usan sus mandíbulas, que se mantienen permanentemente abiertas, como herramientas multipropósito para una variedad de funciones. Este rasgo único ha hecho que la hormiga trampa sea un tema de interés para los científicos en varias disciplinas, ya que replicarlo puede resultar útil para cosas como los robots.
En general, todas las hormigas del género Odontomachus se consideran hormigas trampa-mandíbula. Una especie en particular, O. bauri, es particularmente conocida por sus mandíbulas que se mueven rápidamente, y tiene un rango más amplio que otras especies, ya que es más tolerante a los climas extremos. Todo el género está ampliamente distribuido en las regiones tropicales y subtropicales de las Américas, viviendo en colonias como otras hormigas. Las hormigas son bastante grandes en comparación con otras hormigas, y también viven un estilo de vida altamente depredador.
Sin embargo, a diferencia de otras hormigas, las hormigas trampa-mandíbula tienen una herramienta muy única y poderosa a su disposición. Pueden cerrar sus mandíbulas a velocidades que se han registrado alrededor de 62 millas por hora (100 kilómetros por hora). Esta tremenda velocidad crea una fuerza poderosa, lo que significa que las hormigas pueden dar una mordedura intensa. La hormiga no solo tiene la picadura más rápida de cualquier animal, sino también la parte del cuerpo que se mueve más rápido. Sus mandíbulas también se cierran a la menor provocación, lo que los hace bastante evocadores de una trampa que se cierra de golpe.
Cuando una hormiga trampa es amenazada por un visitante no deseado, sus poderosas mandíbulas pueden transmitir un mensaje bastante claro. Las hormigas también usan sus mandíbulas para lisiar a las presas, lo que facilita que las hormigas recojan comida. Finalmente, la hormiga trampa puede realmente saltar con el poder de sus mandíbulas. Al golpear el suelo con sus mandíbulas cuando las cierra, una hormiga trampa puede saltar muchas veces su propia altura, superando con creces las habilidades de salto de la mayoría de los otros animales.
Dada la poderosa picadura de la picadura de una hormiga trampa, la mayoría de las personas preferirían permanecer fuera del alcance de los animales. Sin embargo, los entomólogos han estudiado a las criaturas en un intento de aprender más sobre cómo evolucionaron. Los especialistas en robótica también están intrigados por las hormigas, ya que el poderoso agarre y los reflejos de rayos de sus mandíbulas podrían resultar muy útiles si se pueden copiar.