Un equilibrador de h?lice funciona mostrando la pala m?s pesada de una h?lice al operador del equilibrador. Una vez identificada, la pala m?s pesada de una h?lice se puede aligerar para que coincida con una pala m?s ligera o el equilibrador de la h?lice puede mostrarle al operador qu? pala necesita tener peso agregado para llevarla al peso de una pala m?s pesada. El acto de equilibrar una pala de la h?lice es cr?tico en el uso de la h?lice. Sin los usos de un equilibrador de h?lice, una h?lice desequilibrada podr?a da?ar una embarcaci?n a trav?s de vibraciones da?inas, as? como destruir cojinetes y sellos de aceite. Esto podr?a causar que una nave en el aire se estrelle y una nave en el agua se hunda.
La h?lice de una o dos palas es muy f?cil de equilibrar utilizando un equilibrador de h?lice. El tipo de equilibrador de h?lice que es quiz?s el m?s f?cil de usar se asemeja a una horquilla delantera de bicicleta invertida con un eje que se extiende entre las dos horquillas. Al colocar el eje a trav?s de la h?lice y apretarlo en su posici?n, el operador coloca los extremos del eje en las ranuras en la parte superior de las horquillas. Al colocar las palas de la h?lice horizontalmente y soltar la h?lice, la pala m?s pesada comenzar? a moverse hacia abajo.
Una vez identificada, la cuchilla m?s pesada se puede aligerar para que coincida con el peso del lado m?s ligero. En las h?lices de madera, la cuchilla m?s pesada se puede lijar hasta que coincida con el peso del lado m?s ligero. En las h?lices met?licas, el centro del lado pesado puede tener agujeros de aligeramiento perforados en el centro de la pala pesada. Despu?s de hacer ajustes a la h?lice, se coloca nuevamente en el equilibrador de la h?lice. Este proceso se repite hasta que la h?lice permanezca perfectamente inm?vil cuando se coloca horizontalmente y se suelta.
En algunos casos, el lado m?s liviano de una h?lice se carga con metal pesado de Mallory para llevarlo al peso de la pala de la h?lice m?s pesada. Este es un procedimiento raro debido en parte a que la h?lice m?s ligera es m?s f?cil de girar, pero principalmente debido al alto costo del metal pesado. Cuando se emplea, este m?todo generalmente se realiza en h?lices de barcos de m?ltiples palas. Este tipo de h?lice requiere un equilibrador de h?lice especial para hacer el trabajo de manera efectiva.
Con h?lices con m?s de dos palas, se utiliza un equilibrador de h?lice que funciona de manera muy similar a un equilibrador de neum?ticos de autom?viles. En ciertas configuraciones, se emplea un equilibrador de h?lice de tipo burbuja. Al colocar la h?lice en el centro del equilibrador de burbujas, una burbuja similar al nivel de un carpintero muestra el lado de la h?lice que es m?s pesado. La manipulaci?n de las otras palas o la adici?n de peso a las palas m?s ligeras equilibrar?n la h?lice.