El peso bruto del vehículo (GVW) es el peso total de un automóvil, incluida toda la carga y los pasajeros. Un vehículo se puede pesar manualmente o visitando o investigando al fabricante del vehículo. Sin pasajeros ni carga, este es el peso en vacío. El peso de los pasajeros y la carga se agrega al peso en vacío para obtener el peso bruto del vehículo.
El GVW cambia constantemente, mientras que el peso en vacío sigue siendo el mismo. El peso de un automóvil nunca cambiará, al igual que el peso de cualquier objeto sólido, como un refrigerador, escritorio o teléfono, permanecerá constante. Por supuesto, un escritorio con libros encima pesará más que el escritorio por sí solo. Del mismo modo, un automóvil con carga y pasajeros pesará más que un automóvil vacío.
Si un vehículo tira de un remolque de algún tipo, el peso completo del remolque no se considera parte del peso bruto del vehículo. Solo el peso de la parte del remolque que se une al enganche del remolque del vehículo, el peso de la lengüeta, se considera parte del peso bruto del vehículo. Los artículos adicionales incluidos en GVW son pasajeros, carga, combustible, refrigerante y cualquier accesorio. Todos estos deben pesarse por separado y agregarse al peso del automóvil.
Uno de los dos métodos para pesar un vehículo es el peso portátil del eje de la rueda. Este es el método más común para determinar el peso de un automóvil porque puede aplicarse a cualquier tipo de vehículo. En este procedimiento, se colocan escalas portátiles debajo de cada eje. Este método se usa ampliamente porque es el más barato, pero cuantos más ejes tenga un vehículo, más unidades y tiempo se requieren.
El otro método para determinar el GVW de un vehículo es usar una plataforma de pesaje de placa de longitud completa. Aunque se usa con menos frecuencia, este método produce la mayor precisión cuando se trata del peso bruto del vehículo. Se utiliza una plataforma de pesaje de placa en un vehículo montado en el pozo, no en la superficie. Los pesos individuales de los ejes se pueden determinar. Aunque efectivo, este método tiene desventajas. Es costoso y la superficie de la carretera debe ser firme y nivelada.
Una clasificación de peso bruto del vehículo es un número calculado por el fabricante del vehículo como el límite de peso. Por razones de seguridad, el peso bruto de un vehículo no debe exceder este número. Los problemas que pueden resultar incluyen fallas en los frenos o reventones de llantas. Al igual que con la determinación del peso en vacío, la calificación se puede encontrar visitando al fabricante o investigando en Internet. A veces, este número aparece incluso en una etiqueta en el automóvil.