Un sello del eje delantero es un dispositivo de metal y caucho que se usa no solo para evitar que el lubricante del eje se filtre fuera de la carcasa del eje, sino que también está diseñado para evitar que la suciedad, el agua y la contaminación entren en la carcasa del eje y contaminen el lubricante del engranaje. Encontrado en el eje delantero de un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, el sello del eje delantero se encuentra dentro de la carcasa del diferencial en la mayoría de los casos. En ciertas aplicaciones, el eje delantero puede contener un sello más afuera en el eje delantero, hacia el muñón de la dirección. Este tipo de instalación es común en los diseños de buje delantero sin bloqueo que requieren lubricación de un modulador de vacío, ubicado en el eje, para bloquear los ejes exteriores con un enlace central estriado para enganchar el bloqueo del eje delantero.
Al no requerir servicio o mantenimiento preventivo, la primera indicación de un sello del eje delantero fallido o defectuoso es típicamente una mancha de aceite debajo del eje en el camino de entrada o estacionamiento. A primera vista, la filtración puede parecer menor e insignificante, sin embargo, cualquier sello del eje delantero que permita que el lubricante para engranajes muy grueso y pesado se escape de la carcasa del eje también permitirá que el agua llegue a la carcasa. Incluso la menor cantidad de agua que pasa por el sello tiene el potencial de dañar el lubricante y el conjunto de engranajes.
El reemplazo del sello del eje delantero es un procedimiento muy complicado, que generalmente requiere que las ruedas delanteras se retiren del vehículo para permitir el acceso al alojamiento del eje delantero. Los sellos están ubicados en el interior del diferencial o la calabaza, la gran sección central redonda del eje, por lo que el lubricante del eje requiere drenaje del diferencial antes de que se pueda quitar la cubierta del diferencial. Con la cubierta del diferencial retirada, se deben quitar los nudillos de dirección y sacar los ejes de la carcasa del eje. Una vez que esto se ha logrado, se pueden quitar los sellos delanteros antiguos y se pueden instalar los sellos nuevos en los tubos del eje.
Es imperativo que los nuevos sellos se coloquen correctamente con el bisel o labio del sello, apuntando en la dirección correcta, de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Si no sigue esta dirección, se producirá una fuga en el sello del eje delantero. El labio del sello también debe lubricarse con una capa delgada de lubricante para engranajes que se frota sobre el sello aplicado con un dedo o paño limpio. Esto evitará que el sello del eje delantero se dañe por fricción a medida que el eje se desliza hacia el diferencial.