La boquilla Kort es un diseño de hélice con conductos de baja velocidad que se utiliza en barcos y embarcaciones que consiste en una hélice convencional alojada dentro de una cubierta especialmente diseñada. El efecto de aceleración del flujo de la cubierta y el perfil interno hidrodinámico mejoran en gran medida la eficiencia de empuje de la hélice a velocidades menores. Esto permite el uso de hélices más pequeñas y plantas de energía en embarcaciones de menor velocidad que las de los diseños de hélice abierta convencionales. El control de dirección en los recipientes equipados con boquilla Kort puede ser suministrado por conjuntos de timón convencionales colocados en la trayectoria de empuje o la boquilla misma puede pivotar para suministrar empuje direccional. Desafortunadamente, la cubierta agrega un arrastre considerable al diseño, por lo que la boquilla Kort comienza a perder su borde de eficiencia a velocidades superiores a 10 nudos (11.5 mp / h-18.5 km / h).
Los conceptos que forman la base del diseño de la boquilla Kort surgieron a principios de 1900 con los esfuerzos visionarios del ingeniero italiano Luigi Stipa. Sus diseños para una aeronave impulsada por «hélice intubada» fueron previsores, y el trabajo que hizo para establecer los parámetros óptimos para el diseño ayudó al inventor alemán Ludwig Kort a perfeccionar el accionamiento marino de la boquilla Kort en 1934. El principio que sustenta el concepto de hélice envuelta es bastante sencillo; Es uno de los estándares más básicos de la dinámica de fluidos, es decir, que un fluido se acelera cuando pasa a través de una restricción en un tubo. Sin embargo, los ajustes de ingeniería que hacen que el diseño sea tan eficiente son un poco más complejos.
El diseño físico de una unidad de tobera Kort es similar en todos los aspectos a las unidades de hélice convencionales hasta el centro de la hélice. Aquí el cubo y las cuchillas están encerrados dentro de una cubierta cilíndrica que está abierta en ambos extremos. Esto forma el tubo de dinámica de fluidos mencionado anteriormente y sirve para acelerar el flujo desarrollado por la hélice. Sin embargo, la verdadera magia de la hélice intubada de Stipa y la boquilla Kort reside en el perfil de la superficie interior de la cubierta.
Como Stipa descubrió después de años de investigación, la superficie interna de la cubierta debe estar contorneada de la misma manera que un perfil aerodinámico o un ala de avión para maximizar la eficiencia del diseño. Este perfil aerodinámico ve que la superficie interna de la cubierta sigue una curva gradual hacia el extremo de descarga y con la parte más alta del perfil adyacente a los bordes de la pala de la hélice. La velocidad de rotación de la hélice y la distancia entre este y el borde de ataque de la cubierta también son factores críticos en la eficiencia general del sistema. Todas estas variables están sujetas al diseño final exacto y al propósito de la embarcación involucrada y han dado lugar a varias variaciones diferentes, incluida la boquilla de empuje Rice y la unidad Phelix de embarcaciones pequeñas.
El control de la dirección en unidades envueltas se puede lograr de una de dos maneras. Se pueden utilizar timones convencionales o la boquilla en sí misma se puede girar de manera muy similar al control de empuje en un propulsor de chorro marino. A pesar de todos los beneficios de las hélices envueltas en las apuestas de eficiencia de empuje, los diseños tienen un defecto básico. La cubierta crea una considerable cantidad de arrastre en el agua que comienza a negar todas las mejoras en la eficiencia de empuje a medida que aumenta la velocidad del barco. Este fenómeno alcanza la ecualización a aproximadamente 10 nudos, lo que hace que la boquilla Kort sea adecuada solo para embarcaciones más lentas que requieren una alta eficiencia de empuje, como remolcadores y ofertas de puertos.