La deshidroepiandrosterona (DHEA) es un precursor de la testosterona y el estr?geno producidos por las gl?ndulas suprarrenales. Hay ventajas y desventajas definitivas para el uso de DHEA para las mujeres. Algunas de las razones positivas para tomar esta hormona pueden incluir energ?a mejorada, aumento de la densidad ?sea espinal, alivio de los s?ntomas de la menopausia y aumento de la libido. Los aspectos negativos de la DHEA para las mujeres pueden incluir el crecimiento del vello facial, una voz grave, un mayor riesgo de c?ncer de mama o enfermedad card?aca, y acn? y engrosamiento de la piel. Generalmente, los m?dicos no recomiendan los suplementos de DHEA, y quienes los recetan lo hacen en dosis mucho m?s bajas.
La DHEA est? en su punto m?s alto cuando una persona tiene m?s de 20 a?os y disminuye con la edad. Los cient?ficos no saben exactamente por qu? sucede esto, pero algunos piensan que suplementar con la hormona puede reducir los efectos del envejecimiento. Como parte de un estudio realizado por la Cl?nica Mayo, hombres y mujeres de 60 a?os o m?s tomaron DHEA durante dos a?os. Aunque los niveles de DHEA en sangre de los participantes fueron comparables a los de un adulto joven, ninguno de los sujetos de prueba mostr? una mejora en la sensibilidad a la insulina, la calidad de vida, el porcentaje de grasa corporal o el rendimiento f?sico, todos los cuales son caracter?sticas del envejecimiento. Algunas compa??as nutricionales a?n insisten en que esta hormona har? retroceder el paso del tiempo, pero no hay mucha evidencia que respalde esta afirmaci?n general.
El aumento de la energ?a y el bienestar puede ser un efecto positivo de la DHEA para las mujeres. El Centro M?dico de la Universidad de Maryland descubri? que la DHEA aument? los niveles de energ?a de las mujeres con s?ndrome de fatiga cr?nica. Las mujeres en el estudio tomaron 50 a 200 mg de DHEA diariamente. La investigaci?n realizada por el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan encontr? que las mujeres con insuficiencia suprarrenal documentada y niveles de DHEA agotados pueden beneficiarse de un suplemento de 50 mg todos los d?as.
La densidad ?sea espinal mejorada puede ser otra buena raz?n para recomendar DHEA para las mujeres. La Universidad de Saint Louis realiz? un estudio de dos a?os sobre los efectos de la DHEA en la densidad ?sea de la columna vertebral. El estudio revel? que la densidad ?sea de los participantes del estudio aument? en un 2 por ciento cuando se tom? DHEA con suplementos de vitamina D y calcio. El Centro M?dico Langone de la NYU descubri? que la hormona podr?a ser beneficiosa para las mujeres mayores de 70 a?os que luchan contra la osteoporosis. Tambi?n puede ayudar a prevenir la osteoporosis en mujeres de todas las edades con anorexia.
La DHEA para mujeres puede aliviar los s?ntomas de la menopausia. El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan descubri? que la DHEA para las mujeres ayuda particularmente a reducir los s?ntomas de labilidad emocional o cambios bruscos de humor, como llorar sin raz?n aparente. Ellos plantean la hip?tesis de que la hormona permite que el cerebro responda mejor a las endorfinas naturales de una mujer, las hormonas «sentirse bien». Los investigadores advierten que el uso de la hormona para los s?ntomas de la menopausia solo debe hacerse bajo la supervisi?n de un m?dico.
El New England Journal of Medicine inform? sobre un estudio alem?n en el que los cient?ficos observaron los efectos de la DHEA en la libido en mujeres diagnosticadas con insuficiencia suprarrenal. Despu?s de cuatro meses de tratamiento con 50 mg de DHEA al d?a, las mujeres informaron un deseo sexual m?s fuerte y una mayor satisfacci?n, as? como menos episodios de ansiedad y otros problemas psicol?gicos.
La desventaja de la DHEA para las mujeres fue evidente en este estudio alem?n cuando aproximadamente el 20 por ciento de los participantes informaron los efectos secundarios del acn?, la piel grasa, el vello corporal no deseado y cierta p?rdida de cabello en la cabeza. La mayor?a de los estudios muestran que los efectos secundarios aparecen cuando las mujeres toman de 25 a 50 mg del suplemento por d?a. Con 100 mg por d?a, la voz puede profundizarse y el vello facial puede volverse m?s grueso. Incluso dosis m?s altas pueden causar da?o hep?tico, un mayor riesgo de c?ncer de mama u ovario y enfermedades del coraz?n. Curiosamente, los investigadores que realizaron el estudio de dos a?os de Mayo Clinic no encontraron efectos secundarios que consideraran cl?nicamente significativos.
La mayor?a de los m?dicos desalientan el uso de DHEA para las mujeres a menos que haya una deficiencia hormonal documentada. Los profesionales de atenci?n m?dica alternativa que recetan DHEA recomiendan dosis mucho m?s bajas que las disponibles sin receta. Las mujeres a menudo comienzan con una receta de solo 5 mg por d?a. Tanto los m?dicos convencionales como los alternativos aconsejan tomar el suplemento solo bajo la supervisi?n de un profesional m?dico.