La pregnenolona es un compuesto producido a partir del colesterol que ayuda a producir dehidroepiandrosterona (DHEA). Las glándulas suprarrenales producen la hormona conocida como DHEA, una hormona esteroide que ha demostrado ser prometedora en la lucha contra los efectos del envejecimiento. A medida que el cuerpo envejece, la producción de pregnenolona y DHEA disminuye drásticamente debido a su estrecha relación metabólica. Algunos estudios han demostrado que la pregnenolona y la DHEA pueden ayudar a mejorar la memoria y ayudar a la apoptosis de las células cancerosas, pero aún no se han realizado estudios concluyentes para probar estas afirmaciones.
En respuesta a la producción de pregnenolona, que se produce a través de las reservas de colesterol del cuerpo, se produce DHEA para ayudar a la producción de las hormonas sexuales. Estas hormonas, testosterona y estrógeno, también ayudan a diferenciar entre las características sexuales. A medida que el cuerpo envejece, la producción de pregnenolona y DHEA disminuye, lo que conduce a una disminución tanto de las hormonas sexuales como de la producción de las principales hormonas esteroides. A veces, un individuo complementará con DHEA en forma líquida o en cápsulas, pero se desconoce si esto puede ayudar a aumentar los niveles de pregnenolona y DHEA dentro del cuerpo.
Las afirmaciones detrás de la suplementación con DHEA incluyen una mejor memoria, resistencia física y ayuda en la lucha contra las células cancerosas mediante el uso de apoptosis celular o muerte celular programada. Diferentes estudios sobre estas afirmaciones producen resultados opuestos, insinuando que la suplementación con DHEA podría producir resultados diferentes en diferentes individuos. Algunos estudios también han demostrado que la DHEA puede mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión, pero esto tampoco se ha demostrado en ensayos posteriores. Un estudio demostró que la DHEA puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y mejorar la función cardíaca, aunque esto también puede ser posible en individuos que responden positivamente a la suplementación con DHEA.
La suplementación con pregnonolona también puede proporcionar algunos beneficios al cuerpo al ayudarlo a producir más hormonas sexuales cuando el estrógeno y la testosterona comienzan a disminuir. La suplementación con pregnonolona también ayudará al cuerpo a producir más DHEA, sin tener en cuenta la necesidad de suplementar con cada uno a menos que la capacidad de absorción sea un problema. No hay muchos estudios a largo plazo o a gran escala que muestren los beneficios o riesgos de complementar con pregnonolona, por lo que se recomienda encarecidamente buscar el consejo de un médico. Los niveles de prueba de testosterona, si es un hombre, o el estrógeno, si es una mujer, también pueden ser un buen marcador para ayudar a un individuo a determinar si necesita suplementos.