La deshidroepiandrosterona (DHEA) se produce naturalmente en las glándulas suprarrenales del cuerpo como una hormona esteroide. La DHEA en las mujeres se convierte en estrógeno, que es necesario para la reproducción normal, y los niveles bajos de DHEA pueden indicar niveles bajos de estrógeno que pueden tener un efecto directo sobre la fertilidad. Los suplementos de DHEA pueden proporcionar un aumento de la fertilidad en tales casos. Si bien el mecanismo de los suplementos no está claro, la investigación preliminar y los informes anecdóticos afirman una conexión positiva entre la DHEA y la fertilidad. Los suplementos de DHEA también se usan para problemas de salud no relacionados con la fertilidad, como la desaceleración del envejecimiento, el desarrollo muscular y la disminución o prevención de la depresión.
Cuando las mujeres alcanzan los 30 años, sus cuerpos albergan menos huevos de calidad. Los niveles de DHEA comienzan a caer casi al mismo tiempo. Combine los dos y hay una mayor probabilidad de infertilidad y una mayor probabilidad de anomalías cromosómicas en los bebés de mujeres que logran concebir.
La DHEA y la fertilidad están directamente relacionadas porque se ha demostrado que el aumento de los niveles de DHEA aumenta las posibilidades de concepción espontánea y la tasa de éxito de la fertilización in vitro. Otros beneficios del aumento de los niveles de DHEA incluyen un embarazo y parto más saludables. A partir de 2011, no está claro cómo los suplementos de DHEA afectan el sistema hormonal de una mujer para aumentar la fertilidad. Investigadores y médicos sugieren que aumentar los niveles de DHEA puede aumentar la liberación de huevos, aumentar la cantidad de huevos y mejorar la calidad del huevo. También se ha demostrado que el aumento de la DHEA mejora la función del ovario, disminuye las posibilidades de anomalías cromosómicas en los huevos más viejos y disminuye las tasas de aborto espontáneo.
Una mujer debe consultar con un médico calificado si está considerando tomar suplementos de DHEA para aumentar su fertilidad. El médico comprende mejor la relación entre la DHEA y la fertilidad y puede aconsejar sobre la dosis específica para el cuerpo y el historial médico de la mujer. Antes del tratamiento, el médico verificará los niveles hormonales actuales de la mujer a través de una prueba de saliva, porque los suplementos solo pueden ser efectivos para las mujeres que tienen niveles de DHEA por debajo del promedio. La sobredosis de DHEA también puede provocar efectos secundarios, como vello facial o acné. Durante la terapia de reemplazo de DHEA, el médico controlará de cerca al paciente, porque cada persona reacciona de manera diferente dependiendo de sus niveles hormonales basales.
Además del vínculo entre la DHEA y la fertilidad, la DHEA es conocida por muchos otros beneficios para la salud y efectos secundarios positivos. Muchas personas compran DHEA en su farmacia local como un suplemento antienvejecimiento. La DHEA también se usa como un esteroide para la construcción muscular y como un antagonista del cortisol para contrarrestar la depresión al proteger el cuerpo contra los altos niveles de cortisol. Finalmente, la DHEA también puede mejorar el estado de ánimo, la cognición, el deseo sexual y la memoria episódica en algunas personas.