El veganismo es una opción de estilo de vida que ha existido desde los albores de los tiempos. Los veganos no comen productos animales, aunque a veces la miel es una excepción. Esta elección se realiza por varias razones, incluida la salud, la mejora del medio ambiente, las razones morales o incluso el gusto simple. Los veganos a veces son vistos como una amenaza por quienes comen carne, de manera similar a como la homosexualidad es vista como una amenaza por algunos heterosexuales.
Hay docenas de argumentos utilizados a favor del veganismo. Muchos estudios científicos han demostrado que una dieta vegetariana fuerte es una de las mejores para el cuerpo humano. Nuestros antepasados comían principalmente raíces y bayas porque no era fácil pescar carne fresca todos los días. Algunos antropólogos piensan que el consumo de carne era anteriormente una actividad de una vez cada pocas semanas para nuestra especie.
Nuestro tracto intestinal largo es diferente al tracto intestinal corto de los animales con una dieta rica en carne. Debido a la longitud de nuestros intestinos, hay más tiempo para que la carne se deteriore antes de que salga del cuerpo.
Desde el punto de vista moral, el veganismo se opone a la práctica de la agricultura industrial, en la que millones de animales se mantienen en cuartos estrechos o poco higiénicos durante años. Las gallinas ponedoras de huevos, por ejemplo, son empacadas por cientos de miles en pequeñas jaulas donde apenas pueden moverse. Debido a que tal proximidad puede hacer que las gallinas se vuelvan agresivas, es un procedimiento estándar quitar las puntas de sus picos al nacer usando un dispositivo de corte doloroso. Los picos recortados pueden infectarse y provocar enfermedades horribles.
Muchos ecologistas son veganos, aunque ser ecologista no es un requisito necesario para elegir el camino del veganismo. Debido a que los animales deben ser alimentados con grandes cantidades de hierba para crecer hasta la edad de sacrificio, son una fuente ineficiente de nutrición para los humanos. Si la tierra que solía cultivar hierba para animales se usara en cambio para cultivos que los humanos podrían comer directamente, podría utilizarse de manera mucho más efectiva. Por estas razones, muchos futuristas neutrales, no solo ecologistas profesionales, piensan que la humanidad en su conjunto eventualmente necesitará adoptar el vegetarianismo o el veganismo solo para sobrevivir.
Las personas pueden ser muy particulares sobre lo que comen. Como resultado, quienes practican el veganismo tienden a defenderlo con firmeza, a veces hasta un punto militarista ofensivo. Por el contrario, algunos defensores del consumo de carne se embarcan en campañas personales para desacreditar o simplemente para ofender a tantos veganos y vegetarianos como sea posible. Debatir los diversos méritos o defectos del veganismo puede llevar a discusiones acaloradas.