Tanto los vinos tradicionales como los veganos se dividen en los mismos tipos básicos: rojo, blanco y rosa. Ciertas marcas de champaña, vino espumoso y postre también son veganas. Los vinos veganos se elaboran sin ingredientes derivados de animales en los productos mismos o en el procesamiento y filtrado. Antes de embotellar muchos vinos, se utiliza un proceso de clarificación que involucra productos animales para eliminar partículas orgánicas. Como los veganos evitan el consumo de productos animales, muchos vinos filtrados no serían adecuados para una dieta vegana, independientemente del tipo.
La dieta vegana evita cualquier animal y productos derivados de animales, incluidos lácteos, huevos e incluso miel. Muchos veganos también rechazarán productos que estén libres de ingredientes de origen animal pero que se hayan fabricado utilizando algo derivado de un animal. Por ejemplo, algunos azúcares refinados se filtran a través del carbón de huesos y, por lo tanto, no son adecuados para veganos, aunque el producto final no contiene ningún ingrediente animal.
Por lo general, es el proceso y no los ingredientes los que determinan si un tipo o marca de vino es vegano. Los vinos tintos están hechos de uvas rojas o negras, vinos blancos de uvas blancas y rosas por contacto con la piel, saignee o mezclas. El champán y los vinos espumosos se elaboran con uvas pinot noir, chardonnay y pinot meunier y una fermentación secundaria en botella que es como la carbonatación. Los vinos de postre son más dulces que otros tipos y generalmente se sirven después de una comida con postre.
Los productores de vino pueden usar productos derivados de animales al filtrar sus vinos antes del embotellado. Isinglass, claras de huevo o albúmina, y gelatina se usan comúnmente en este proceso de clarificación. También se pueden usar proteínas de la leche como la caseína y el caseinato de potasio. Al unirse con partículas orgánicas como las levaduras en el vino, estos productos animales facilitan su eliminación por filtración. Aunque estos agentes se eliminan del producto final, el vino no sería apropiado para que los veganos lo consuman.
El proceso de filtración se utiliza para hacer que el vino parezca claro y más atractivo para los consumidores. Esta técnica ha ganado prominencia desde finales de los años setenta y principios de los ochenta. Como el proceso de filtración también puede afectar el sabor y el aroma, algunos enólogos no filtran. Los vinos sin filtrar son más propensos a ser veganos porque el producto no se sometió al proceso de clarificación utilizando productos derivados de animales.
Los consumidores veganos deben tener en cuenta que la etiqueta orgánica no significa necesariamente que el vino también sea vegano. Un vino orgánico está hecho de uvas cultivadas orgánicamente, un estándar que varía de un país a otro. Es posible que la bodega haya evitado los fertilizantes químicos y pesticidas y aún haya usado productos animales durante el proceso de filtración. Como resultado, los vinos orgánicos no son necesariamente veganos.
Los vinos veganos pueden ser difíciles de encontrar y pueden requerir un poco de investigación por parte del comprador. La mayoría de las bodegas se comunicarán sobre sus procesos de clarificación y filtración si se contactan directamente, y más restaurantes y bares etiquetan sus vinos veganos en los menús. También hay guías de vinos veganos disponibles en forma impresa y en línea. Algunas botellas se etiquetarán como veganas, pero las bodegas pueden cambiar sus recetas de año en año. Como resultado, los conocedores de vinos veganos siempre deben estar informados al elegir una botella.