Un sombrero armado es un sombrero de seda, fieltro o felpa, sin borde, triangular o de dos puntas que estuvo de moda en el siglo XVIII y duró aproximadamente 100 años. Primero apareció en la historia como un sombrero negro, gris o tostado con el borde fijado para crear tres puntos, también conocido como tricorne. Aparece comúnmente en los retratos de caballeros, oficiales militares o piratas del siglo XVII o XVIII.
Este estilo de sombrero fue popular en Inglaterra entre 1680 y 1780 porque el ala inclinada permitió a la nobleza mostrar sus elaborados estilos de peluca. Estos tricornes a menudo se usaban con plumas de pájaros exóticos, trenzas, cintas, bordados o insignias militares para demostrar lealtades políticas, y se usaban inclinados hacia un lado u otro, hacia arriba o hacia abajo, según la moda del día. El sombrero se convirtió en una parte estándar de los uniformes navales de gala en todo el mundo desde 1790, cuando el ejército británico los adoptó, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Este sombrero fue usado por militares durante la Guerra de Francia e India, y por civiles durante la Revolución Americana. Los famosos retratos de George Washington y Blackbeard the Pirate los muestran con este distintivo sombrero armado.
En general, el sombrero armado se convirtió en un sombrero de dos puntas con una joroba en el medio, también conocido como bicorne. Los franceses se hicieron conocidos por usar sus sombreros armados para que las puntas se inclinaran hacia los lados en lugar de desde la nariz hasta el cuello, como era el estilo de la armada británica. Napoleón, por ejemplo, a menudo se representa con su firma bicorne.
Algunos de estos sombreros armados fueron diseñados para doblarse y guardarse fácilmente. Esta variedad única se llamaba chapeau-bras. El sombrero armado de bicorne se convirtió en un símbolo de la Revolución Americana porque les dio a los colonos la oportunidad de mostrar sus cabezas sin peluca, un contraste físico y simbólico con los británicos. Los cuáqueros también adoptaron una versión del tricorne, pero mantuvieron los bordes ensanchados y anchos para proporcionar más sombra del sol.
En los tiempos modernos, el sombrero armado generalmente ha desaparecido de la moda. Generalmente sobrevive solo con la vestimenta ceremonial oficial de los embajadores de alto rango y de algunas escuelas, como la Escuela Española de Equitación de Viena. Aunque alguna vez fue universalmente popular, la popularidad de los sombreros armados ahora vive solo en el comercio de disfraces para recreadores históricos, donde los bicornes y tricornes genuinos o hechos a mano pueden ser costosos y son elementos de vestuario muy preciados.